HABITATIONS, STATIONS. 209 



cet avis. Mais si ces Annelides n'étaient capables de se 

 reproduire qu'après la huitième année, il est évident 

 que tous ces chiffres seraient au-dessous de la vérité. 

 Johnson a supposé que, dans l'état de liberté, les Sang- 

 sues pouvaient exister au moins pendant vingt ans. 



Cependant on aurait tort de juger de la durée de la 

 vie dans les Hirudinées, par la lenteur de l'accroissement 

 des individus conservés dans des bocaux. Ces animaux, 

 privés de nourriture, doivent nécessairement rester des 

 mois entiers sans présenter d'augmentation sensible. Ils 

 finissent même par diminuer progressivement de volume 

 ( Vitet ). Audouin tire une conséquence tout opposée ; 

 il pense que l'abstinence et le défaut de ponte , en cap- 

 tivité, suffisent pour prolonger leur existence ; de même 

 que l'on voit , chez les insectes, le manque de nourriture 

 et la privation d'accouplement étendre la vie bien au- 

 delà du terme ordinaire. 



L'accroissement des Hirudinées ne se fait pas par le 

 développement de plusieurs parties nouvelles. Les Sang- 

 sues les plus jeunes présentent à l'observateur le même 

 nombre d'anneaux, la même forme de ventouses, que 

 les individus très-avancés en âge. 



HABITATIONS , STATIONS. 



Les Hirudinées paraissent habiter dans toutes les 

 contrées ; mais il est difficile d'obtenir des renseigne- 

 ments un peu exacts sur leur distribution géographique. 

 Une partie des genres a été observée si imparfaitement , 

 les espèces se conservent si mal dans les collections, que 

 les auteurs n'ont presque rien laissé de positif à ce sujet, 



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