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Is matter grauer Nebelstreif entschwindet allinählich am Horizont die Küste des Fest- 



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Landes. Wohin das Auge sich wendet, ruht es auf den w^eiter und weiter gezogenen 

 Kreisen der Meereswogen, dem im beständigen Wechsel seiner Wellenbewegung stets gleichen 

 blaugrünen Wasserspiegel. Man wähnt sich im Mittelpunkte einer kreisförmigen Fläche, die um 

 so enger begrenzt erscheint, je klarer der Horizont ist, und über die einer gewaltigen Glocke 

 gleich der blaue Himmel sich wölbt — wir sind auf dem Weltmeere. 



Wer mit der Schnelligkeit des Dampfes das Meer durcheilt, sieht auf tage- und wochen- 

 langer Fahrt in ihm ntu- die unermeßliche Wassermasse, wechselvoll zwar in der ruhelosen Be- 

 wegung ihrer Oberfläche, dem Wiederschein des Lichtes, der alle Abstufungen zeigt zwischen 

 grün und l)lau und durch grau bis zum tiefen, fast schwarzen Ton. wenn dunkle, von Böen 

 gepeitschte Wolken darüber hinjagen, aber auf die Daner eintönig, zur Schwermut stinuuend, 

 weil scheinbar öde und tot, eine Wasserwüste ohne jegliches Zeichen organischen Lebens. Hin 

 und wieder unterbricht wohl eine Schar in beflügelter Hast auf das Schiff' zueilender Delphine, 

 die in gewandten Sprüngen ihre plumpen Körper in kurzen Bugen aus dem Wasser schnellen, 

 die Eintönigkeit des Bildes, selten zeigt ein dunkler Fleck zwischen den Wogen und aufspritzender 

 Wasserstaub den Kopf eines auftauchenden Wales an, die dreieckige Rückenflosse eines an der 

 Oberfläche des Meeres hinziehenden Haiflsches macht sich bisweilen in der Nähe des Schiffes 

 dem erfahreneren Blicke bemerkbar, oder eine Schar fliefrender Fische, aufgescheucht durch den 

 Wellenwurf des Dampfers oder verfolgende Delphine, schwirrt mit zitternden Flügeln in weiter 

 Bogenlinie über die Wellen hin: aber von dem unendlichen Reichtum der das Weltmeer bevöl- 

 kernden Lebewesen zeigt sich kaum eine flüchtige Erscheinung dem spähenden Auge des mit 

 Dampfeskraft über den Ozean hastenden Reisenden. Müde und verdrossen hebt sich dann der 

 Blick vom Wasser zur Höhe und freudig verklärt haftet er an den schlanken Gestalten, die von 

 der Luft getragen das Schiff" umgaukeln, im mühelosen Fluge seiner eilenden Fahrt folgen, es 

 iiberholen, jetzt in der Ferne dem Auge entschwinden und wenige Augenblicke später bereits 

 wieder nahe vorübergleiten — zu den leichtbeschwingten Bewohnern der Lüfte, den Vögeln, die 

 unfern der Gestade, soweit noch die Küste dem Blicke erreichbar ist, zahlreich uns begleiten, 

 die aber auch auf hoher See, wenngleich mehr veielnzelt, doch regelmäßige Gefährten sind und 

 selbst inmitten wildbrandender, vom Sturm aufgewühlter Wellen uns nicht verlassen. 



Wenn bisher noch niemals der Versuch gemacht ist, die Vögel des Weltmeeres als Be- 

 wohner eines einheitlichen Faunengebiets zusammenfassend zu behandeln, so liegt der Grund 



