Reichenow, Vögel des Weltmeeres. 4.99 



Die Alken sind echte Meeresvögel, die nur während der Brutzeit auf dem Lande sich auf- 

 halten, sonst aber die hohe See aufsuchen, wo sie sich von Fischen, Krebsen und Weichtieren 

 nähren. Im Schwimmen und Tauchen sind sie Meister, weniger geschickt im Fluge; vermutlich 

 fällt ihnen das Auffliegen vom Wasser oder vom Erdboden schwer. Einmal in die Luft erhoben, 

 fliegen sie schnell mit hastigen Flügelschlägen, sind jedoch nicht imstande, plötzliche Wendungen 

 auszuführen. Das Flugbild ist dadurch eigenartig, daß die im Fußgelenke stark eingebogenen 

 Füße (gewissermaßen X-Beine), wenn sie beim Fluge hintenweg gestreckt werden, nicht gerade 

 unter dem Schwänze liegen, sondern jederseits neben dem Schwänze herausragen. Sie nisten 

 auf Felsen, in Ritzen des Gesteins oder auch in Höhlen, die sie sich mit Schnabel und Krallen 

 selbst graben, und legen in der Regel nur ein einziges, bunt geflecktes Ei. Ihren Jungen müssen 

 sie lange Zeit Futter zutragen, weil diese mit dichtem Flaum bekleidet sind, der Wasser aufsaugt, 

 daher die Jungen erst im Federkleide schwimmen lernen und ernährungsfähijj werden. Die 

 Stimmlaute der Alken bestehen in pfeifenden und knarrenden Tönen. An ihren Brutstätten stets 

 in großen Scharen vereinigt, bilden die Alken ein Hauptnahrungsmittel für die menschlichen 

 Bewohner ihrer meist unwirtlichen Heimat. Die geringe Fluggewandtheit der Vögel wird von 

 den Nordländern beim Fange benutzt, indem man ihnen plötzlich ein ausgespanntes, an einer 

 langen Stange befestigtes Netz entgegenhält, an das sie anprallen und zu Boden fallen oder in 

 dessen Maschen sie sich verwickeln. Die Nistplätze, wo oft Hunderttausen<le von Alken und 

 Lummen zusammen hausen, schildert Brkhm in anschaulicher Weise: „Zu Nistplätzen wählen sie 

 steil aufsteigende Schären und einzelne Felswände, die sich am Gestade unmittelbar aus dem 

 Meere erheben und reich an Gesimsen, Vorsprüngen und Spalten sind und in deren Nähe auch 

 das Meer reichliche Nahrung an Fischen und Krel)sen liefert. Ende März oder Anfang April 

 erscheinen sie in größeren oder kleineren Scharen auf den Bergen, und nunmehr beginnt das 

 für die Vogelberge eigentümliche Leben und Gewimmel. Eine ^^'()lke von Vögeln umlagert 

 fortwährend die Brutstätte. Tausende und Hunderttausende sitzen in Reihen geordnet, die weiße 

 Brust dem Meere zugekehrt, auf allen Vorsprüngen, Winkeln, Spitzen, Gesimsen, überhaupt wo 

 es einen Sitzplatz gibt, andere Hunderttausende fliegen von oben nach unten und von unten 

 nach oben, andere Massen Aschen und tauchen unten im Meere. Auch der größte Berg, die 

 ausgedehnteste Felswand wird mit Bewohnern überfüllt; aber jeder einzelne begnügt sich, und 

 niemals sieht man Streit um die Nistplätze entstehen." 



Schlüssel der Gattungen: 



1. Zügelbefiederung wenigstens bis an den hinteren Winkel der 

 Nasenöffnung reichend: 2. 



— Zügel befiederung nicht bis an den hinteren Winkel der Nasen- 

 öffnung reichend: 6. 



2. Schnabel so lang wie die Innenzehe ohne Kralle oder 

 länger: 3. 



— Schnabel wesentlich kürzer als die Innenzehe ohne Kralle: 5. 



3. Schnabel so hoch wie die Entfernung des vorderen Whikels 

 des Nasenloches von der Schnabelspitze oder doch höher 



als die Hälfte dieser Entfernung: Alca S. 500. 



