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BOTANiCAL 



QARDEN. 



11 n est pas selon la raison d'étudier sans méthode et , pour ainsi 

 dire, en aveugle, surtout une science naturelle, car ce titre seul an- 

 nonce qu elle se lie aux lois d'un ordre universel, auquel les sciences 

 humaines, trop mêlées d'erreurs et de préjugés, sont loin de se con- 

 former toujours. 



Je commence par établir un fait aussi certain qu'il paraîtra d'a- 

 bord incroyable , et qu'aucun botaniste de bonne foi ne se chargera 

 de nier: c'est que, depuis 1789, l'école de botanique du Jardin 

 des Plantes ayant laissé tomber en désuétude la méthode de Tour- 

 nefort, sans que le public y ait foit grande attention, et n'ayant pas 

 permis à celle de Linné d'être adoptée par ses nouveaux profes- 

 seurs , il n'est plus sorti de cet établissement royal aucun ouvrage 

 classique aussi clair, aussi simple, aussi sûr à consulter que ces 

 deux méthodes célèbres , et qu'on ait reconnu vraiment digne et 

 capable de remplacer seulement l'une ou l'autre de ces conceptions 



profondes. 



Depuis long-temps, frappé d'un inconvénient si grave, et désirant 

 l'écarter, pour mon propre compte , d'une étude où, plus tard, la 

 destinée devait m'attacher et me préparer d'heureux momens , je 

 me flattai que mes anciennes méditations sur les lois d'ordre uni- 

 versel du monde physique et moral pourraient ne pas être inutiles 

 dans cette recherche nouvelle, et, dès ce moment, je m'empressai 

 de soumettre à l'Institut le progrès de mes travaux , dans quatre mé- 

 moires dont je fis, à de longs espaces, des lectures à l'Institut, que 

 cette société savante ne dédaigna pas d'accueillir. Ce travail, qui me 

 conduisit à reconnaître, entre les deux mélhodes bannies de l'école, 

 une concordance qu'aucun savant moderne et en place n'y avait ja- 

 mais soupçonnée , me révéla non-seulement quelques-uns des mys- 

 S^^ères de la science , mais encore une opposition secrète contre la- 

 CTijuelle j'aurais long-temps à combattre, parce qu'elle se formait de 

 ^tout ce qui existait d'antagonistes de Tournefort et de Linné; car 

 7— ils n'ont cessé de faire à ces deux grands hommes une guerre de 

 ■:^ mots qui dure encore, et qui sert d'unique défense à la doctrine 



