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FAITS DIGNES DE REMARQUE. 



.l'ai affirmé dans mon avant-propos im fait d'un genre inouï: c'est que, 

 depuis 1780, il n'est sorli de l'ccole de Paris aucune méthode pour étudier 

 les plantes qui soit capable de remplacer seulement l'une ou l'autre des 

 deux méthodes qui ont été publiées , la première en France en 1095, et la 

 seconde en Suède en 1757. Pour se convaincre d'un fait si étrange, il n'est 

 pas besoin d'avoir appris un seul mot de botanique ; car, sans savoir à 

 quelle science une méthode s'applique, on peut juger si elle en présente 

 les objets dans un ordre qui soit facile à saisir : c'est une pure question de 

 logique et de bon sens, que tout esprit juste est en état de résoudre, ab- 

 straction faite de la science à laquelle cette méthode se trouve adaptée. 



C'est donc à tort que des esprits raisonnables se refuseraient , sous pré- 

 texte de leur ignorance en botanique , à vérifier le fait que j'ai avancé et 

 qui , unefoissa preuve acquise , mérite que le public juge cette question sans 

 retour. 



En effet, si chacune des deux méthodes citées, étant étudiées séparément, 

 méritent la préférence sur celle en usage depuis cinquante ans , quel in- 

 convénient peut-il y avoir à revenir aux anciennes ; surtout après la dé- 

 couverte d'une concordance secrète qu'on n'avait jamais soupçonnée et 

 qui fait voir que les deux n'en font réellement qu'une seule, et qu'elles se 

 servent Tune à l'autre de complément mutuel ? 



D'après cette découverte, je consacrai tout mon temps à étendre mes ob- 

 servations; il en résulta qu'avant de distribuer les plantes à fleurs par tri- 

 bus, comme Linné , et par familles , comme Tournefort , je devais d'abord 

 les diviser en quatre classes primordiales. J'ai passé plusieurs années à 

 m'assurer que toutes les plantes connues se soumettaient à ce triple arran- 

 gement comme d'elles-mêmes , sans effort et sans exception. Plus tard je 

 reconnus que les fruits provenant des fleurs étaient chargés par la nature de 

 distinguer les genres dans la famille , comme les feuilles de distinguer les es- 

 pèces dans chaque genre. 



Après ce succès presque inespéré , n'ayant d'abord eu d'autre but que de 

 rendre l'enseignement de la botanique aussi facile aux professeurs que pro- 

 fitable aux élèves , je persistai dans ce dessein. Non content d'avoir durant 

 vingt ans , à différentes époques , exposé mes nouveaux principes classiques 

 à l'Institut , à l'Athénée et autres séances publiques , j'en ai répandij la con- 

 naissance par des opuscules qui pouvaient suffire à des professeurs habiles 

 pour en apprécier la valeur. Mais plus je parvenais à simplifier l'étude de 

 cette science en faveur des amateurs que ses difficultés toujours croissantes 

 avaient pu en dégoûter, moins je vis les professeurs dirigeans disposés à 

 me seconder. Je pris alors le parti d'exécuter en entier une Flore univer- 



