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OBSKin AXIONS DE VKMENAT. 



« Les caractères (juc nous venons d'exposer conviennent généralement 

 aux crucifères. Il est néanmoins quel<iues plantes (jui présentent ties 

 exceptions : par exemple , la corolle est irrégulière dans les Ibéris ; le 

 Lcpklium rmlemlc et le Carduniinc hnpulicus sont (juehjuefois apétales. 



a Les élamines sont au nondjre de quatre dans le Lcitidiiua nudicaulc 

 (Linné) et le Cardamine lihsuta (Linné) ; 



« Au nombre de deux , dans le Lcpidium bonarknsc et ruderale; 



« Au nombre de deux ou de trois, dans le Lepid'mm virginicum (Lin.) 



« La structure de la sili(iue présente aussi quelques différences que nous 

 ferons connaître dans l'exposition des caractères génériques. 



a Les plantes de cette famille contiennent un mucilage susceptible de s'al- 

 térer et de se décomposer. Elles ont unequalilé acre, très-active, excitante. 

 On les regarde comme résolutives , toniques et antiscorbutiques. La plupart 

 contiennent de l'alcali volatil. Macquer soupçonne que leur arôme est salin, 

 et il lui donne pour caractères d'être pi([uant et pénétrant sans offenser 

 les nerfs. Son opinion n'est point généralement adoptée ; car parmi les 

 cbimisles, les uns, comme Fourcroy, le croient acide, et les autres pensent 

 qu'il est alcalin. Il paraît , d'après les travaux de Déyeux et Baume, que 

 le soufre se trouve combiné avec le principe odorant des plantes anti- 

 scorbutiques, réduit à l'état de fluide élasticpie par sa combinaison avec 

 l'hydrogène , qui constitue l'arôme des crucifères. 



a Quehjues plantes de cette famille sont potagères et économiques , 

 c'est-à-dire que leurs racines , leurs feuilles , etc. , sont employées à la 

 nourriture de l'homme et des animaux. Les graines du Camélia ou Mya- 

 (irum sativum (Lin.) fournissent de l'huile (pi'on tire par expression , et 

 l'on pourrait en obtenir également de celles de toutes les crucifères. 



a Plusieurs crucifères contribuent, par la beauté de leurs fleurs, à la 

 décoration de nos parterres. » 



Maintenant, qu'on se figure des milliers d'élèves, forcés depuis cinquante 

 ans , de puiser dans une pareille méthode les réponses qu'ils ont à faire , 

 quand on les interroge sur la connaissance et la distinction classique de 

 ces familles, et l'on jugera des progrès qu'ils ont pu faire dans cette science. 

 Il est à propos de remarquer que le nombre de ces familles, dites naturel- 

 les, s'élevait en 1789 à la somme ronde de cent; qu'en 1815, son chiffre 

 était porté à celui de cent quarante et un ; (a) qu'en ce moment il passe de 

 beaucoup le nombre de deux cents , et cela sans que la découverte de nou- 

 veaux genres soit en rapport avec cette progression. Mais , en modifiant la 

 méthode à sa manière, chaque nouveau professeur Iransforme une espèce 

 en genre, un genre en famille, sans rien changer aux distributions nomi- 

 nales du système , qui , n'offrant nulle part de limites claires et précises, 



