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dégrader leur esprit par de honteuses superstitions , finissent par adopter, 

 comme des vérités certaines , les plus absurdes mensonges. Mais , n'est-ce 

 pas un singulier phénomène, que celui que nous présente l'osmonde royale^ 

 De trois belles feuilles ailées dont elle se compose, les deux latérales con- 

 servent leur caractère, tandis que celle du milieu, changeant tout-à-fait 

 et par degré de nature, devient une panicule de fruits. 



Qui peut voir sans admiration la mimose , ou sensitive pudique , subir 

 une commotion générale , se soustraire , comme si elle était douée d'ins- 

 tinct, à l'approche des corps étrangers, et replier sa feuille et sa branche 

 au tact d'un doigt profanateur ? 



Ne dirait-on pas que la dionée a également reçu la faculté de sentir et 

 de vouloir, quand , du fond de son artificieux tissu , singulièrement placé 

 comme un appendice, à l'extrémité de sa feuille, elle retient et empri- 

 sonne l'insecte qu'elle présume disposé à l'outrager ? 



D'où sort cette nymphaea , dont la superbe corolle semble se promener 

 sur les eaux? Le germe de cette belle fleur, qui fait partie des nayades, 

 était plongé dans la vase ; elle s'en est élevée , afin de respirer l'air, tout 

 en se baignant dans l'onde : c'est une espèce d'être amphibie , et sa tige , 

 toujours proportionnée à ce besoin de deux élémens , ne s'accroît qu'au- 

 tant qu'il le faut pour la faire jouir des deux à-la-fois. 



Malgré les exemples multipliés que nous connaissons de cette force ir- 

 résistible par laquelle s'attirent deux êtres destinés à s'unir, pourrions- 

 nous en soupçonner un pareil à celui que présente la vallisnérie ? Cette 

 plante, séparée en deux sexes, habile le fond des fleuves : la fleur femelle, 

 établie au sommet d'une longue lige roulée en spirale , a besoin d'être en 

 contact avec l'air de l'atmosphère , afin de s'épanouir ; sa tige alors se dé- 

 roule et atteint la hauteur du fleuve; c'est là que doit venir la trouver le 

 mâle propre à la féconder. Cependant ce mâle, captif dans une enveloppe, 

 sur une lige très-courte , se trouve enchaîné loin d'elle; mais l'instant de 

 l'amour arrive ; soumis à ce pouvoir universel , il se détache de son sou- 

 tien, s'élève à travers l'élément fluide, va caresser son amante, et péril. 



Il est mille autres singularités qui rendent les fleurs remarquables. Par 

 exemple, à une certaine époque de sa floraison, le gouet d'Italie et le 

 gouet commun acquièrent une telle chaleur, entre six et huit heures du 

 soir, que le thermomètre approché de leur chaton la fait voir élevée à un 

 tiers de plus que celle de l'atmosphère. 



Il y a dans les feuilles du dracontiiun i^ertusum une bazarrerie qui lui a 

 procuré son nom; c'est que ces feuilles étant parvenues à une grandeur 

 nécessaire , il se forme dans le limbe des ouvertures oblongues entre les 

 nervures , et qui vont obliquement de sa nervure principale à chacun des 

 bords de son disque. 



N'est-il pas singulier de voir les trois familles du sainfoin oscillant, dont 



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