— IIG — 



couronne ou verlioille de feuilles, nous voyons, au conlrnire, dans la 

 fritiUaria imprrialis , une loutïe de feuilles, supportée par une couronne 

 de fleurs, et ces fleurs, dans une position peu commune , tournant vers la 

 terre leur beau calice oranj^é. 



Le botaniste n'admet pour pétales que des folioles qui font partie inlé- 

 jçrante de la corolle, mais rien aussi ne ressemble mieux à des pétales vio- 

 lâtres, élargis et redressés, que les stigmates épanouis du morwa irioïdcs. 



Communément, ou, pour mieux dire, toujours, le fruit succède à la 

 fleur j elle est , ainsi que le calice , chargée de proléger les organes desti- 

 nés à la fructification de la plante. Dans le figuier ( ficus carica ) , c'est 

 presque l'inverse ; c'est dans la substance molle et charnue , appelée péri- 

 carpe, et que nous nommons le fruit même , que la fleur demeure cachée. 

 Je ne connais pas d'autre exemple d'une pareille singularité. 



Dans \e rusnis aciiJeatus , où pensez-vous trouver les fleurs? Sur les 

 sommités des rameaux ? Non. Dans les aisselles des feuiUes ? Non. Sur 

 quelque autre point de la tige? Non; mais vous les verrez bizarrement éta- 

 blies sur le limbe même des feuilles. J'ignore si c'est à une particularité 

 aussi peu commune que les rameaux de ces arbustes doivent l'honneur 

 d'avoir été choisis pour couronner le front de César. 



Si la naissance des grands de la terre s'annonce ordinairement avec un 

 éclat bruyant, il y a des plantes aussi dont la naissance est annoncée avec 

 le même genre de faste. Certains aloès, en perçant la terre , font un bruit 

 pareil à l'explosion du canon ; et cette distinction leur est due , car elle 

 n'a lieu qu'à l'occasion d'un événement rare, puisqu'ils ne fleurissent, dit- 

 on , que tous les cent ans. 



La faculté de se déplacer de leur propre mouvement , comme le font les 

 animaux, a été bien évidemment refusée aux plantes; mais , pour les faire 

 voyager, combien la nature ne leur a-t-elle pas fourni de moyens qui sup- 

 pléent à cette faculté ! Les unes, comme le momordica elaterium , disper- 

 sent au loin leur semence par un mouvement élastique; les autres, comme 

 Vasclepias frvticosa, ont leurs graines pourvues d'aigrettes qui les ren- 

 dent susceptibles d'être transportées par les vents sur une terre étrangère, 

 ou charriées par les eaux sur des rivages lointains; mais il en est une qui, 

 privée de pareils moyens, chemine et se promène réellement sous la terre. 

 Plantez-la dans un carré de votre jardin , vous serez sans doute surpris de 

 la voir, chaque année, suivre une marche progressive et régulière, et se 

 rendre pas à pas à l'autre extrémité du carré. Deqx bulbes composent sa 

 racine : tous les ans il en meurt une ; une autre aussitôt prend naissance 

 à l'opposé de celle qui a péri, et c'est ainsi que la même plante suit con- 

 stamment une direction très-lente, mais sensible autant que certaine, vers 

 un terme qu'enfin elle atteint ( c'est le genre orchis ). 



Je vous ai dit qu'un saule étant planté par sa tête , ses branches se mé- 



