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trouvera nos picnls des rlclicsses qui nous étaient inconnues; elle 2:uide 

 l'agricullure , la niéilecine el les arts, dans leurs utiles recherches; c'est à 

 ses soins éclairés que nous devons d'avoir acchmaté cette quantité' innom- 

 brable de végétaux précieux, de toute i^randeur , de toute forme, dont 

 l'Europe était autrefois dépourvue , et qui aujourd'hui fournissent abon- 

 daunnent aux agrémens de la vie. D'ailleurs, l'étude des végétaux ne 

 présente à nos yeux (jue des objets au:réables ; leur ensenil)le forme un spec- 

 tacle enclianteur; leitr analyse fournit à notre esprit une foule de connais- 

 sances intéressantes. Qu'ils sont paisililes , les jours qu'on passe à leur 

 examen ! C'est surtout dans ces aimables recherciies qu'on se pénètre de la 

 bonté du Créateur; mieux nous apprécions quel est l'usage des plantes, el 

 plus nous voyons se multiplier ses bienfaits. Des couleurs qui charment la 

 vue, des alimens salutaires qui flattent le goût , des odeurs suaves qui par- 

 fument l'air, voilà les biens et les jouissances dont la nature nous envi- 

 ronne, et qu'elle fait renaître sans cesse dans ses admirables combinaisons. 

 Une fleur n'est pas flétrie, que vingt autres déjà la remplacent: chaque 

 saison nous en fait revoir de nouvelles ; l'iiiver lui-même n'en est jamais 

 dépourvu. Chacune d'elles, au sein de son fruit, laisse des gages de son 

 retour ; car une immuable sagesse a pris le même soin pour féconder les 

 végétaux que pour propager les humains. Ainsi la fleur la plus éphémère 

 se perpétue et devient , pour ainsi dire , éternelle. 



Non-seulement celte ciiarmante occupation nourrit l'Ame de douces pen- 

 sées , elle remplit aussi le cœur d'heureux sentimens : aucune passion vio- 

 lente ne saurait troubler le calme qu'on goûte dans une étude aussi pure. 



Un botaniste n'est éinu que de plaisir ou d'admiration ; qu'il erre dans 

 les prairies ou qu'il s'élance sur les montagnes , ses regards ne sont jamais 

 attirés que par des objets rians ou des spectacles majestueux. En parcou- 

 rant les forêts , s'il est saisi de vénération à l'aspect de ces végétaux énor- 

 mes dont plusieurs centaines d'années n'ont point altéré la vigueur, il 

 n'éprouve pas une surprise moins vive quand il voit, aux pieds de ces 

 vieux enfans de la terre , un seul brin de mousse lui présenter, en infini- 

 ment petit , les mêmes développemens. Ainsi des impressions toujours 

 agréables conservent à son caractère une constante égalité. Des désirs ou- 

 trés fomentent les vices, mais les désirs du botaniste sont toujours simples 

 et modérés; l'ennui , ce fléau des hommes qui craignent de s'occuper, ne 

 saurait l'atteindre; dans les plus vastes solitudes il n'est point seul; des 

 familles de végétaux l'enviroiment et luf composent une sorte de cour; il 

 jette l'œil sur chaque plante, il la reconnaît, il la nomme; s'il lui en échappe 

 quelqu'une, il la cherche, il la retrouve avec le même plaisir qu'un ami 

 retrouve un ami; s'il s'en présente à ses yeux une qui soit inconnue, sa 

 découverte l'enchante , il en fait l'objet d'un examen tout particulier ; son 

 désir le plus pressant sera de savoir à quel usage utile elle pourra s'em- 



