iiS OBSERFATIONS SUR LA PHl'SIQUE, 



agent. Les travaux heiiieux du Dodeiir Prieftley ayant ouvert toat-a- 

 coup une nouvelle & vafte carricre a des recherchcs d'lin autre genre , tout 

 le monde s'ell occupe des gaz ; leur ecude a ete couronnee de fucces ra- 

 pides ; la liailon qu'elie a avec Jes connoillances chyniiques a mis parmi 

 nous la Chymie plus a la mode qu'elle n'y avoit jamais ere, & bientot 

 cttte Science, eguleinent curieufe , utile &c necelTaire aux progrcs des an- 

 tres branches des connoilTances phyfiques, eft.devenue notre unique etude; 

 comnie fi tout le monde devoit s'occuper des memes objets ; comme (t 

 chaque individu etoit n6 avec des difpoiitions du meme genre ; comnie 

 fi toutes les Sciences marchant de front, je ne dis pas dans une tete (ce 

 fcroit une idee chimerique), mais cliez un Peuple, la maffe deslumieres 

 qui en relulceroient ne feroit pas neceflairement plus grande. 



En effet , qiielqu'avantageufe que foit la Science Chymique aux pro- 

 gres de i'Hiftoire Naturelle, ce goilt decide & prefque exclufif a nui 

 reellement, & nuit encore tous les jours aux progres de cctte hiftoire, 

 f rile dans Ton univerfalire. 11 en eft lefulte que la feule etude des mine- 

 laux a ete mife en faveur, Sc que les deux autres legnes font reftes to- 

 talement negliges , parce que leur etude a moins de rapport aux connoif- 

 fances chymiques. A cette raifon de preterer la Mineralogie a la Bota- 

 nique & a la Zoologie , il s'en joint peut-etre encore une autre, dont il 

 eft tacheux d'etre oblige d'avouer I'afcendant fur nous. C'eft que la Mine- 

 ralogie prete plus que toute autre partie de I'Hiftoire Naturelle a la manie 

 des fyftemes , & quelle fournit en meme temps moins de reffources pour 

 prouver leut fauffere. Combien de fuppofitions gratuites , de reves inge- 

 nieux ne nous debite-t-on pas tous les joars fur I'origine , la formation 

 & la compolition des terres , des pierres , des fels & des metaux ! On di- 

 roitqu'en Mineralogie, tout eft devenu arbitraire; que les putes fuppofi- 

 tions y font permifes; que les notions n'y ont plus rien d'invariable & de 

 fixe: aulfi chacun y a-t-il fes notions &c fes principes. Cette efpcce d'in- 

 certitude favorifant le penchant naturel , mais fccret , de tout Auteur a 

 dire des chofes neuves , contribue fans doute a aiguillonner vivement le 

 gout que nous avons aujourd'hui pour la Mineralogie 



Je le repete , cette branche d'Hiftoire Naturelle renferme de grands Sc 

 nombreux objets d'utilite Sc de curiofite: mais fautil pour cela qu'il n'y 

 aic prefque plus que des Mineralogiftes parmi les Naturaliftes? pourquoi 

 la ZooJogie , & parriculicrement flnfeftologie, ce champ fi propre aux 

 decouvertcs , lefte-t-il aujourd'hui en frichef Croit-on qu'il n'y ait plus 

 rien a y faire , apres les immortels travaux des Leu'icenhoeck, des Swam- 

 merdam , des Reaumur, des dc Geer, des Bonnet, des Lyonnet, des 

 Trembley, des Spalknzani , & de tant d'autres ? Cependant ne fit-on 

 qne glaner apres eux , la campagne eft fi vafte , qu'on pourroit encore 

 cere dedornniage de fes peinespar la plus riche nioilfon. Tant que I'ana- 

 tomie de tous les inkdes ne nous fcra pas devoilee aufli patfaitementque 



