j8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Tant que je n'avois point vu les animalcules lumineux fe jouer a la 

 fiirface dss ondcs , je n'ofai point prononcer fur le phenomcne, objet da 

 mes premieres obfervarions : niais lorfque je les eus examines atrentive- 

 ment , que je reconniis qu'ilsfe piaifoient a la latface deseaux , que je ne 

 reuffisplusa en oblerver drpuis inalgre route I'attention que j'y apportaf, 

 je ne pus m'empecher d'en concluie qa'iis fe trouvoient en tort petite 

 q.iantite dans ces niers , qu'ils y etoienc tort rates ; que Tendroit ou j'en avois 

 vu en abondoit apparemment le plus, & qu'enfin I'eclat qu'ils jettoient 

 etoit bien different de celui qu'on ne voyoit paroitre que pres du (illage , 

 dans un temps ou la met eroit agiree ou I'avoit ere pendant un certain 

 temps , & dont la produiflion ecoit uniquement due a la met mcme ; car 

 fi Too voiiloit aulli i'attribuer a des infedes , comment expliquer pourquoi 

 CCS perils animaux fe plaifant a la furface des eaux (ainli que nous ra- 

 vens vu plus haut ) n'y auroient plus paru dcpuis que par le toulenient de 

 celles-ci dans des temps orageux , Sc uniquement aupres de la quille du 

 vaiffeau ? Et fuppofjz que les ondes agitees les eufTent foulc ves , pourquoi ne 

 ' paroitrcient-ils point du fein des vapeurs qui fe brifent les unes centre les 

 aurres , difpcrfes aux aifferents points de la vafte erendue que pent embraf- 

 fet Tasil juiqu'a I'horizon ? Pourquoi leur nombre erant li petit, I'elpace 

 comme embrafe eft il fi grand & continu ? 



Tout cela conduit bien plutot a penfet que la mer contient dans fa 

 compofition , foit unacide, foit memeun gaz phofphorique. On fait que la 

 chaleur du fond de la raer eft toujours plus grande que celle qui rcgne 

 a fa furface dans toutes les variations de I'atmofpheie ; & il a ete prouv.e, 

 par des experiences , que cette chaleur augments par I'agitaiion des 

 Vagues (i). 



etre iniiuits en erteut p:ir leur quamite, & que par con(eqiieii: leurs obfervatio-s fur 

 cet objet ne peuvenc etic bi»n exad?? : miis dans les mers les plus (eptentrionaies de 

 notre globe , ou ces iiiie<lt;s fe trouven; en tres petit nombre , la m.iticre phofpho- 

 lique prnjire Je la nier eft plus fenfible & puis facile a f.iifir, quoiqiie Ce dcvelop- 

 pant plus ditHcilemrnr. ,\ii lelle , je ne luis p.is el.vigne de croire que cette niatiere 

 a un certain rappTtt neceff.-.ire avec I'exiftenre des infeftes noftiluqiies ; de maniere 

 que , dans 'es zones tcmpeiecs & 'es clim..ts chauds , la matiere phofphorique oa 

 eleftiique fe trom-ant " alTez abondante , ces petits aninaiix s'y trouvent en 

 qnantite innonibrable , & vicevcrfd pour les mers des climais froid« ; & alnrs , il eft 

 aife de conccvorr que, fans la pl'is grande aticntion , on n'.ippercoit dans les premieres 

 que les in{e£tes , & dans les fecondes que la mat ere phofphorique ; ce qui fail qu& 

 chaque Ob'ervateur aura voulu ne rapporrcr le phenomcne do la mer lumiucufe qu'i 

 une feule c lufe. 



{\) 11 a ete obferve , dans un voyage au pole boreal , par le Capiraine Phipps , qrie 

 la mer, agitee par un coupdevrnt, Pt mont-r 1:^ ihcrmometre , ploiige dans tine de 

 fes vagues, a 61", tandis que la chaleur de fi furiace & de I'atmofpheie etoit de 50°, 

 tandisencore que, par un t mpsmodere, U chaleur de ratmofphere dirteioit de celle 

 du fond de la raer d'ua de^ri. 



