SUR L'UIST. NATURELLE ET LES ARTS. 179 



La Caftille foiifTiir beaucoup ,aii commencemenrduquatorzicmc fiicle, 

 <1e la divifioii & des petitcs giierres que les Seigneurs & Jcs Chevaliers fe 

 faifoienr entr'eux. Les troupsaux qu'ils pilloient furent red;iits a iin peat 

 iiombre ; les Bergers ne jiouvoient plus exercei' leurs foniftions. 



Alphonfc XI voulant arreter le cours de ces depredations, promulg'.ia 

 en 1555 une loi , par laquelle il eft ordoniie que tous les troupeaux de 

 fes Erars feront regardes 6: traites comnis poition de ies biens & de ion 

 Domaine Royal. 



Cetre Loi niit fin aux defaftres , fans reparer les pettesauxquelles on ne 

 pouvoit remedier que pardes remplacements. 



Doni Pcdre IV, fucccfleur d'Alphonfe, y pourvut, en obtenant de 

 plufieurs Princes Maures d'Afrique , la pennillion d'acheter dans leurs 

 Etats un nonibre de bons beliers, & des troupeaux complets, Ces ani- 

 maux , embarqiies fans obftade , arriverent heureufement en Caftille. 

 Comme ils remportoient , par la torce du temperament , fur I'efpece du 

 pays qui avoit ete negligee , ils en furent diftingues par la denomination 

 de ganados- merinos , c'eft-a-dire, mourons d'outre-mer. Les troupeaux 

 anibulants de I'Efpagne confervent encore ce nom. 



En 1588,1a CalHUe ne fe trcjvoit pas encore fuffifamment garnis. Ce 

 vuide fut rempli , en grande partie , a I'orcalion du niariage du Roi 

 Henri III avec Cath.rine , fille du Due de Lancaftre en Angleterre 

 ( y. Henr. Ill, ch. 3 , fol. 11 ). Catheriiie apporra en dot plufieurs mil- 

 liers de betes a laine choifies. Ce trait , eerie par Gilles Gonzales d'Avila , 

 a ete I'origine de plufieurs fables: elies attribuent aux Anglois I'honneut 

 d'avoir fonde en Efpagne la belle race trafumante. 



Catherine confirma , fous la minotite de Jean fon his , les privileges 

 des Bergers & des Proprietaires. 



Le grand ceuvre du parfait rerablifTement & du d::rnierrenouvel(ement 

 des bonnes races en Efpagne, eft dii a la fagelfe des difpofitions , & aux 

 operations du Cardinal Ximenes , fous le regne de Ferdinand & 

 d'Ifabelle. 



Ce grand homme , confiderant que la principale richelfc de I'Efpagne 

 venoit de fes troupeaux , touriia fes vues du cote de leur amelioration & 

 de leur accroiffemer.t. 



L'abandon que fit Leonor, Reine de Portugal, en 1499, de tousles 

 paturages de fon Royaume liinitrophes a ceux d'Efpagne , eft attribue 

 aux attentions de ce Miniftre. 



Confe'd Souverain dt la Mefta (i), Le Concejo dc la Mejla n'etoit qu'ure 

 efpcce de Jurifdiftion Confulaire,compofee de Pafteurs & de Proprietaires, 

 dont les decifions n'en impofoisnt pas alTez. Ferdinand & Ifabelle ordon- 



(i) V. Recueil de Rc'glenients , &c. , par D. Nivarro. MaiiiJ, I7?r- 

 Jomi XXI F, Part. I, 178^ . M.'iRS. Z 2 



