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rabies, lie prodiiit en brulant que de I'eau trcs-pure, a-peu prcs egale en 

 poids a celui dcs deux airs reuiiis; il etoic difficile de ne pas reconnourc 

 dans cette production d'eau une preuve prefque evidente que ce fluide , 

 mis de tout temps au rang des fubftanccs finiples , eft reellemenc un corps 

 compofe,&que les deux airs, du melang'e defquels il refulte , en four- 

 nilTent les principes' conflituans, M. Lavoifiet en tira cette confequeiice , 

 •dans un Memoire qui! lut a la dernicre Seance publique de cette Acadeniie, 

 en annongant qu'avec M. de la Place , ils avoient les premiers obrenu 

 ainii unequantite d'eau alfez confiderable pour la foumertre a quelques 

 epreuves chymiques ; &: en admetrant quelqu'exailitude dans la determi- 

 nation du poids des airs employes dans cette experience, on ne voir pas 

 comment il feroit pollible del'infirmer. On a cependant eleve des douccs 

 fur cette redudionentiere de deux fluides aiiriformes en eau ; & maigre 

 les foins apportes par M. Lavoiiier, pour allurcr, autanr qu'ilell pollible, 

 la precilion d'une experience aufli delicate; malgre I3 conformite du re- 

 lultat obtenu a-pcu-pres en nienie temps par M. Monge dans le Labora- 

 toire de I'Ecole de Mezieres avec un appareil tres - exail Sc les atten- 

 lions les plus fcrupuleufes , quelques perfonnes one cru pouvoir attribuer 

 I'eau qui provient de cette operation a I'liumidite dilToute par les airs, & 

 privee de fautien au moment de leur combuftion. Mais, fans parler du 

 peu de proportion d'une caufe aufli legcre avec la quantite d'eau dont il 

 laut expliquer forigine , (1 les airs eux-memes n'y entroient pour rien , il 

 lefteroit a trouver quel eft le produlc reel de leur combuftion; & puif- 

 qu'en en briilant des volumes confiderables , on n'obtient autre chofe 

 que cette eau tres pure qu'on voit couler de routes parts, ils'enfuit que, 

 niemeen admettant une erreur groflicre dans la comparaifon du poids des 

 airs avec celui de I'eau qui fe manifefte, I'explicatibn qu'on vient de rap- 

 peler feroit encore fujette aux difficultes les plus fortes. C'eft au reftc la 

 multitude de fairs , bien plus que le raifonnemeiit , qui doit etablit 

 route efpece de theorie nouvelle , & c'eft la voie que nous avons prife 

 dans le travail dont nous allons rendre compte : il eft le fruit des reclier- 

 ches recentes auxquelies M. Lavoifier & moi avons eu occafion de nous 

 livrer fur la produilion de fair inflammable ; & vovant deja tant de raifons 

 de croire que c'eft dans I'eau que la Nature a depofe tout celui dont elle 

 fait ufage pour fes diverfes combinaifons; avant eprouve qu'en le tirant 

 des corps plus coiTipo(es,il efttoujours alter6 par le melange desfubftances 

 qui fervoient a le fixer , nous ne pouvions etre mieux conduits a le chet- 

 cher diredeinent dans ce fluide u abondanr. 



La queftion qu'il s'agiffoit de refoudre etoitdoncde decompofer I'eau, 

 en lui prefcntant des intermcdes capables de s'unir a I'un de fes principes 

 conftituans & tendans a cette union avec une force fuperieure a celle 

 qui lie ces principes entr'eux ; & puifqu'il etoit li natirel d, prnfer , qu'outre 

 I'air inflammable , I'eau conticnt encore I'air dephlogiftique que nous 



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