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avions vu conttibuer i fa tonnatioi) , il falloic cherchet a en fepartfr ce 

 tlernier par le moyen des corps 'avec lefquels on lui contioi: une grande 

 affinite. C'etoir done parnii les corps combuftibles & les nietaux calci- 

 nables que nous pouvions efperer de tiouver les agens propres a operer 

 cette decompofition. 



At. Lavoilier , conduit pat ces pvincipes , avoit deja tente un melange 

 dont il rcndit compte dans le Memoire que je vieus 'de cirer , & avoic 

 reulTi parce moyen a obtenir de I'air inflammable. Ds la limaiUe de fer ?<: 

 de I'eau , mifes' en petite quantite dans la partie fuperisure d'une cloche 

 pleine de mercure, n'avoient pas tardea laiiret degager ce fluids aeri- 

 torme , qui , au bout de quelques jours , devint ailez abondant uour eii 

 elFayer la combuftion; & ie fer calcine alors annongoit une ablbrption 

 d'air dephlogiltique, qu'il ne pouvoit avoir tire que de -Teau dans laquelle 

 il etoit plonge. 



Cetre experience , dans laquelle M. Lavoifier avoit opere une vraie de- 

 compofition de r«au , n'etoit pas cependant exempte de toute difficulte ; & 

 quoiqu'il eiit employe de I'eau diftillee, la petitefle du volume de I'air 

 inflammable ainfi obtenu , pouvoit peut-etre encore donner lieu aux ob- 

 jeftions qu'on a erablies fur la fuppolition ou cette eau n'auroit pas ete par- 

 faitement pure. 11 manquoit en effet quelque cliofe a ce procede ; &: puiique 

 la matiere du feu patoit un element ti .effentiel a la formation de tous les 

 fluidss elaftiques, qu'elleeft prefque toujours abforbee dans les experiences 

 qui en produifent , & degagee quancf ils fe condenfent ; puifque fur-touc 

 il s'en fait une produOlioii li conliderable , lorfqueles deux airs qui conf- 

 tituent feau la reforment par leut conibuftion ; & qu'erfin les meraux; 

 calcinables , de m6me_q'.ie les corps combuftibles, ne deviennent fenfi- 

 blement alterables par fair dephlogillique qu'a I'aide dune temperature 

 tres-elevee, il n'eft pasetonnant qu'uns operation dans laquefle on n'em- 

 ployoit d'aurre chaleut que cells deratmofphcre , eut un effet (i lent & fi 

 peu marque. La decompofition de I'eau exige done, pour fe faire rapi- 

 dement , le concours d'une c!ialeur conliderable, & c'eft une des condi- 

 tions principales que nous avions a remplir; mais la dilficulte de donner 

 a feau une chaleur au-deil"us du degre de fon ebullition , etoit encore uu 

 obftacle a nos vues, & ce n'eft qu'en la prenant deja reduite en vapeurs, 

 que nous avons pu la porter jufqu'a I'etat d'incandefcence auquel nous 

 prefumions qu'il etoit neceilaire de I'amener. 



D'apres ces confiderarions , I'appareil neceffaire fe prefente de lui- 

 mcme , & n'exigetoit pas une longue defcription ; mais quelqu'interef- 

 fantes qu'aient ete pour nous les premieres epreuves que nous en avoiis 

 faites , & dont M. Bertbolet a bien voulu etre temoin & cooperateur, 

 les bomes de cet Extrait ne nous pcrmettent pas d'entrer a ce fujet dans le 

 detail qu'elles exigeroient, & nous pafTerons rapidement aux experiences 

 entieremeiic concluantes q'^e nous nous fommes emptelT^s de tenter , dts 



