45-2 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



c.tte diminution ciu volume d'ait an commencemenr, paroit dependre de 

 ce qi)e la plaiue rrar.fpire dans robfcurite un fluide aerien phlogiftique, 

 c]ui deconipofe I'air eiiterme avec die, & le change en air fixe. Cer aif 

 hxe etanc abfoibe par rhumidite qui s'exhale en rr>errie remps de la 

 plaiite , ii taut que le volume de Tait fe letrecilTe audi long-remps que 

 cttre hiiniidite peut en im.hiber •- mais unc ,11 petite quantite d'huniidirC' 

 eunt hicntot laturee d'air fixe, retiife d'en abforber davanrage. La tranf-. 

 piration mephitique de la plaiite ne.cetlant pas dans I'obfcurite , la decom- 

 pofition de I'air enfeime avec elk, va toujours en augmentant ; & en 

 proportion, une phis grairde- quantite d'air fixe eft produite , lequel ne 

 peut plus etre irr.bibe par I'lniniidire que la plante fourrit toujours, vir 

 que la tranfpitation aqueufe languit bicnrot dans jun endroit li rellertey 

 oil il n'y a aucune eau que la plante ne puille pomper. 



La perfpirafion aerienne rneph'.tique ne languit pas fi-tiJt dans, cescir- 

 coiillances , parce que la plante y trouve pnur un tempi ailez, d'air a afpi- 

 rer, pour balancer a pen pres celui qu'elle evapore. Mais la plante ne ttou-: 

 vaht, au bout de quelque temps, plus rien dans ce petit volume d'air qui 

 puilTe conteaterfon avidire abforbante , celle d'en afpirer , fans cependant. 

 cellcrtout a-fait de tranfpirer. La plante , dans la fituation que je viens de 

 detailler , agit comme les animaux, lorfqu'ils ne trouvent plus rien pour 

 aflouvir leur taim &i leur foil: ;.elle s'epuife par les vuidanges. La quantite' 

 d'air enfermee avec la plante, doit done bientot augmenter , & elle aug-i 

 nientera continuellement. On peut cependant fe convaincri; aflez facile- 

 iTient que la fermentation n'a aycune part , au commencemenr , a cette 

 augmentation de volume; car, (i on ote la plante de cette (ituation ge- 

 nante , lorfque I'augmentation du volume d'air eft deja comraenceej on 

 la trouve encore trcs-vegetante. 



Si, au lieu d'entermer ainfi une plante par le merciare , on I'enferrae 

 avec del'eau, le volume d'air diminue pendant beaucoup plus long-remps, 

 & elle ne cefTe quelquefois pas pendant trois ou quarre jours ; quelque- 

 fois meme elle continue de fe contradler jufqu'a ce que I'economie de la 

 plante foit, par une fituation audi contraire a fa nature, notablement de- 

 rangee. La raifon de ce phenomene me parcit aflez claire. La plante ne 

 mephitife guere moins i'air enferme avec elle fur I'eau que fur le mercurej 

 mais I'eau etaht en etat de fe charger aifement de tour fair fixe qui s'cn- 

 gendre , & qui eft en contaifl avec elle, le volume d'air peut toujours 

 continuer a s'aiiioindrir, s'il y a de I'eau en quantite fufflfante. Ainfi , lorf- 

 qu'on trouve le volume d'air enferir.e avec une plante dans robfcurite , 

 diminue, on ne peut nullement en conclure que la plante I'a abforbe. 

 Cclui qui , ignorant la verm d'abforbcr I'air fixe que I'eau pofsede , en- 

 fermeroit une quantite connue de cet air avec de I'eau ,& y placeroit, 

 foit une piece de monnoie , foit un corps quelconque , pourroir , en ob- 

 fcrvant Ja grande diminution de cet air, en inferer que la piece de men- 



