444 OBSERVATIONS SUR LA PHVSIQI/E, 



tance des vegeraux ; &: I'eaii diltillee en contient encore beaucoiip moins, 

 fi tanc eft qu'elle en polscde quelqu'une ■, & cependant J'eau diftillee 

 fuffic feule poiu taire croirre une hyacinthe, line jonquille , Sic. , pourvu 

 qu'on laiffe jouir ces plantes de I'air. Le fait paroit indiquer que Ja plante 

 a I'.n plus grand befoin dii principe qu'elle puife de I'air, que de cehii 

 qu'elle peuttrouver dans I'eau. Ceci paroitra encore plus probable, lorf- 

 que nous conddererons que beaucoup de plantes reftent en vigueur fans 

 aucune eau. Lefcmp:r vhum ticlowm relte vegetant pendant des niois 

 entiers fans eau. Plufieurs plantes des pays chauds , qui croiflent dans 

 les rochers les plus arides , fous un ciel ardent qui stche tout , reftent en 

 pleine vigueur, fi meme il ue pleuc pas dans I'efpace de plufieurs mois, 

 pendant que beaucoup daucres plantes de ces mcmcs climats fe defscchcnt 

 & perilTent par cette meme fecherellc: relies font les agave , les cartus , S<. 

 bien d'autres. La plante appelee cacalia anuuphorbium , refte en pleine 

 vigueur, mcnie dans nos ferres , pendant des annees, & cioit luxurieufe- 

 ment fans etre arrofee. La raifon de ce phenoniene paroit, au premier 

 coup-d'oeil, diificile a comprendre. Je penfe qu'on doir i'atrribuer prin- 

 cipalement a ce que ces plantes engendrent du troid (comme le font, a la 

 verite plus ou moins , toutes les autres plantes, tandis qu'elles engendrent 

 dc la chaleur pendant la gelee), par lequel Fair en contaiS avec leur fubf^ 

 tance, y precipite I'humidite dont fair atmofpherique paroit contenir en 

 diffolution une quantite d'autant plus grande, qu'il eft plus chaud. Celt 

 pour cette meme raifon que la furface d'une caraffe remplie d'eau a la 

 glace , fe charge d'autant plus d'humidite , que I'air en contad avec elle eft 

 plus chaud ; de meme aufti I'humidite qui fe pr«cipire continuel- 

 lement dans les pays chauds , quoique d'une maniere invifible, fur 

 la furtace des plantes que je viens de nommer ( & plus ou moins aufli 

 fur la furface des plantes europeennes), penctre leur fubftance & en- 

 tretient la fluidite necefTaire dans leurs fucs. IVlais on fe tromperoit, en 

 croyantque I'humidite feule fuffit pour entretenir la vigueur des plantes; 

 illeur faut une autre nourriture ; & c'eftl'air qui penetre les plantes, foit avec 

 I'humidite, foit dans I'etat d'air proprement dit, qui n'eft cependant ja- 

 mais fans humidite , quelque reel qu'il foit en toute apparence. Cet air fe 

 digere dans la fubftance de la plante. Le phlogiftique , toujours inherent a 

 I'air atmofpherique ^ & peut-etre encore d'autres principes qui y font con- 

 tenus , y demeurent comme nourriture de la plante. Le refte etant prive 

 de ces principes nutritifs , devient ou inutile ou fuperflu , ou nuifible a la 

 conftitution du vegetal : mais la plante ne fauroit fe defaire de ce fuperflu, 

 au moins dans I'etat d'air dephlogiftique , qu'a I'aide dc la luniiere du 

 foleil. 



Les plantes n'ont point des refervoirsparticuliers, deftines a accumuler 

 les parlies fuperflues , comme les animaux , pour les vuider de temps en 

 lemps, & elies n'ont rien qu'on puiile comparer raifonnablement aux pre- 



