— 2 — 



une ville étrangère : aussitôt, ses confrères, qui ne l'ont jamais vu, qui ne 

 connaissent peut-être même pas son nom, l'accueillent à bras ouverts, et tout 

 travail cessant, lui montrent leurs collections, le fêtent comme un vieil ami. Nous 

 avons plus d'une fois éprouvé la bienveillance des naturalistes à l'égard de jeunes 

 débutants. 



D'ailleurs, l'histoire naturelle fournit à tous indistinctement d'agréables et 

 utiles distractions; on n'exige à la porte ni examen ni diplôme ; ce qu'on demande, 

 c'est ce que tous peuvent donner : l'amour de la nature. N'est-ce pas une belle 

 et utile occupation, que celle qui a pour but à la fois l'intérêt et le plaisir, la 

 santé du corps et celle de l'esprit? Toujours la même, mais toujours changeante, 

 la nature livre à quiconque vient l'en prier, ses secrets les plus admirables, et 

 pour surprendre ses mystères, il n'est pas nécessaire d'aller dans de lointains 

 pays, glaner les pénibles fruits de la science, à travers les fatigues et les pri- 

 vations. On ne peut faire deux pas au dehors, pour peu que l'on désire observer 

 la nature, sans trouver quejque chef-d'œuvre du grand Artiste, devant lequel 

 les hommes passent tous les jours sans même se douter de son existence, ou sans 

 abaisser leurs yeux sur un 



. . . chétif insecte, excrément de la terre. 



Et jamais l'intérêt, jamais les observations ne manquent à celui qui aime la 

 nature : Latreille dans sa prison observe la Necrobia; Pellisson charme les loisirs 

 de i<a, captivité en apprivoisant une araignée. La nature est aussi admirable au 

 sein d'une ville, ou dans un désert de glace, qu'au milieu de l'exubérante végé- 

 tation des forêts vierges du Brésil. 



Si l'utilité pratique, que l'on recherche avant tout aujourd'hui, est moindre 

 dans l'histoire naturelle que dans quelques autres sciences, elle possède une utilité 

 morale au moins aussi précieuse, et pour laquelle elle mérite d'être encouragée 

 et cultivée. C'est là le second but que nous nous efforcerons d'atteindre, heureux 

 si nous pouvons inspirer à quelques-uns de nos camarades le désir de connaître 

 les merveilles de la nature. 



Et maintenant, en terminant, nous sommes heureux de pouvoir annoncer que 

 notre projet a reçu l'approbation de plusieurs naturalistes, ainsi que d'un certain 

 nombre de jeunes gens, adeptes de la science ou aspirant à le devenir; nous 

 espérons que le zèle ne se ralentira pas ; de notre côté, nous ferons tous nos 

 efiforts pour nous tenir à la hauteur de notre tâche. 



Le comité, chargé de la rédaction : 



Ernest Dollfus; 

 Eugène Engel; 

 Maurice Hofer; 

 Auguste Kœchlin; 

 Gustave Weiss. 



