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mîmes, ont un aspect assez repoussant, une forme peu gracieuse, une couleur 

 sombre, des pâlies longues et 1res fragiles, enfin un corps mon qu'on écrase 

 facilement entre les doigts lorsqu'on veul les saisir Irop précipitamment; mais 

 y a-t-il la vraiment de quoi décourager un naturaliste? S'il voulait se donner 

 la peine d'examiner ces insectes de plus près, il reconnaîtrait alors qu'il 

 y a bien des exceptions, et que s'il est de vilaines araignées, il en est aussi 

 beaucoup qui sont parées des plus vives couleurs et des dessins les plus variés. 

 Il n'a, pour s'en convaincre, qu'à regarder avec attention quelqu'une de ces 

 belles fileuses, telles que l'araignée porte-croix. Malheureusement ces excep- 

 tions ne font pas pardonner aux autres leur laideur, et c'est une chose convenue, 

 que lorsqu'on parle d'une araignée, on parle de la bête la plus hideuse et la 

 plus sale qu'on puisse imaginer, digne tout au plus d'être écrasée. Personne 

 ne voudrait croire que c'est, au contraire, un de nos auxiliaires à la fois les 

 pins utiles et les plus propres; personne ne songe à admirer avec quel mer- 

 veilleux instinct l'araignée tend ses toiles si fines et si régulières, et saisit les 

 moucherons et les petits insectes qui viennent s'y prendre. On a aussi prétendu 

 que les araignées possédaient un venin qui pouvait être dangereux pour 

 l'homme. Mais il n'en esl rien, du moins pour celles de nos contrées; et si, au 

 moyen de la liqueur que sécrètent des glandes placées près de leur bouche, 

 elles peuvent paralyser presque instantanément les petites mouches dont elles 

 font leur nourriture, elles ne peuvent cependant piquer en aucune façon la main 

 qui veut les saisir. Que l'on se rassure donc sur leur compte, et que l'on renonce 

 au dégoût et à la crainte que l'on a pu avoir jusqu'à présent pour ces animaux 

 inoffensifs! 



Préparation et conservation des araignées. 



Plusieurs moyens ont déjà été employés pour conserver les araignées sans 

 qu'elles se racornissent'ou qu'elles perdent leurs couleurs. Si l'on veut les con- 

 server sèches, c'est-à-dire sans les placer dans l'alcool ou dans quelque autre 

 liquide, il est indispensable de les souffler ou de les empailler avec du coton. 

 Mais ces deux moyens, qui ne peuvent du reste s'appliquer qu'aux grandes 

 espèces, sont peu pratiques et fort longs à mettre en exécution. Je les laisse donc 

 de côté pour ne parler que de la conservation dans l'alcool, qui compense l'in- 

 convénient qu'elle a quelquefois de ternir les couleurs au bout d'un certain 

 temps par plus d'un avantage auquel il faut avoir égard, d'autant plus que si 

 les couleurs sont un peu effacées, les caractères nécessaires à la distinction de 

 l'espèce persistent toujours. Il suffit donc d'employer le moyen que nous allons 

 indiquer ici. 



ïl faut, avant tout, ne point laisser trop longtemps hors de l'alcool l'araignée 

 que l'on veut préparer, sans quoi on la verrait très vite se rider et se dessécher. 

 Elle doit d'abord être collée avec de la gomme arabique qui n'est point soluble 

 dans l'alcool, sur une bande de gros papier blanc ou sur une lame de verre à 

 peu prés de la dimension du flacon dans lequel on veut l'introduire. Les pattes 

 et les palpes seront étendues et fixées également au papier ou au verre avec de 

 la gomme. Ainsi préparée, l'araignée sera placée dans un flacon à large goulot, 

 ou mieux encore dans une éprouvelte remplie d'alcool de bonne qualité. 



On pourra de celte façon conserver sans peine les araignées que l'on aura 

 récoltées, et il sera facile de les étudier sans les sortir de l'alcool, ce qui sera 

 très commode pour l'observateur. 



M. H. 



