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cet observateur a pu en recueillir un litre en agitant des plantes réparties sur 

 une surface de moins d'un mètre carré. 



Les thalles des Floridées et des Corallinées réduisent comme les algues 

 vertes l'acide carbonique sous l'influence de la lumière. C'est ce que n'a point 

 remarqué M. Van Tieghem (1), qui a comparé aux orobanches et aux champi- 

 gnons les plantes ap[)arlenant à ces deux ordres. Lorsque ce physiologiste vint 

 à découvrir la présence de globules amylacés dans le lissu des Floridées, il 

 s'étonna de trouver dans ces algues, considérées par lui comme exclusivement 

 comburantes, un principe peu différent de l'amidon, de cette substance qui, 

 accompagnant toujours la chlorophylle, joue pour celle raison un très grand 

 rôle dans l'assimilation. 



C'est M. Rosanoff qui a démontré par ses expériences sur les Ceramium ru- 

 brum, Dumontia filiformis, que « les Floridées ne sont pas plus comburantes 

 qu'une plante chlorophyllifére quelconque. Elles dégagent, sous l'action des 

 rayons solaires, de l'oxygène, si on a soin de leur fournir constamment de 

 l'acide carbonique. La décomposition de ce dernier gaz est d'autant plus intense 

 que la plante reçoit plus de lumière et est soumise à une température plus 

 rapprochée de 15 à 20°. » (Rosanoff, Notice sur le rôle physiologique du 

 pigment rouge des Floridées. — Ann. des se. naturelles, 1865; tome IV, 

 n" 5 el n° 6.) 



Pour expliquer le phénomène singulier que présentent les algues, certains 

 physiologistes prétendent que le pigment auquel elles doivent leur teinte, n'est 

 autre chose que de la chlorophylle dont la couleur verle serait masquée par un 

 acide qui agirait sur cette substance de la même manière que tous les acides 

 faibles ou énergiques sur certaines teintures végétales, comme celle de tour- 

 nesol par exemple. Celte opinion a quelque raison d'être, puisque un grand 

 nombre d'algues rouges et brunes peuvent verdir lorsqu'on les met au contact 

 de la potasse ou de la soude. Ces bases auraienl pour effet de neutraliser 

 l'action de l'acide et par suite de transformer le |)igment coloré en une ma- 

 tière verte dont la dissolution alcoolique se comporte comme celle de la chlo- 

 rophylle. — Que la substance colorante des algues soit de la chlorophylle 

 transformée, il n'en est pas moins vrai qu'il existe toujours dans le tissu des 

 thalles des granules verts disséminés daUs la masse pigmentaire et en vertu 

 desquels ces cryptogames, selon MM. Cloez et Gratiolet, décomposent l'acide 

 carbonique. 



De loutes les expériences des savants que je viens de nommer, on peut con- 

 clure que la présence de la chlorophylle est nécessaire à l'assimilation; mais 

 celte matière ne suffit pas pour déterminer la production de ce phénomène : 

 il faut encore le concours de la lumière. 



Que cet agent vienne à faire défaut, les plantes vertes cessent d'absorber de 

 l'acide carbonique et d'éliminer de l'oxygène. Si, par exemple, on transporte 

 dans un endroit obscur des végétaux placés sous une cloche, on s'apercevra au 

 bout d'un certain temps que la cloche contiendra de l'acide carbonique. Il se 

 produit donc pendant l'obscurité un phénomène inverse à celui qui se mani- 

 feste pendant le jour, puisque les plantes, au lieu de décomposer l'acide car- 

 bonique et de rejeter l'oxygène, inspirent au contraire ce dernier gaz qui, en 

 se combinant avec leur carbone, donne lieu à une production et à une expi- 

 ration d'acide carbonique. 



C'est aussi pour cette raison que les plantes perdent pendant la nuit une 

 partie de leur poids. Ce fait a été reconnu par M. Boussingault, qui, ayant fait 



(1) Van Tieghem. — Notice sur les globules amylacés des Floridées et des Corallinées 

 (Annales des sciences nalureUes, 1865; tome IV, n" 5). 



