— 105 — 



ce qui est le cas pour les animaux de taille moyenne ou grande, tels que chiens, 

 moulons, chevaux, etc. Quant aux petits cadavres, lapins, rats, souris, taupes, 

 grenouilles, crapauds, etc., le danger est pour ainsi dire nul, pourvu qu'on 

 empêche les mouches qui ont été en contact avec l'objet de séjourner sur les 

 mains ou le visage. Lorsque ces animaux sont déjà entièrement secs, il faut les 

 secouer dans le fdet ou sur la nappe. On prendra ainsi une grande quantité 

 d'insectes nécrophages : Necrophorus, Silpha, Staphylins, Thistérides, Catops, 

 Trox, etc., qu'il faut, surtout au début, prendre sans distinction et jeter dans 

 l'alcool. On prend en particulier dans les Vosges, sous les poissons morts au 

 bord des torrents, ainsi que sous la mousse qui recouvre les rochers, le rare et 

 beau Carabus nodidosus, à élytres noires, fortement bosselées. — Certains 

 entomologistes vont plus loin encore : ils établissent une sorte de charnier, où 

 ils entassent de petits cadavres, des os, des champignons, du pain trempé 

 dans la graisse : le moyen est bon et doit procurer beaucoup de bonnes espèces, 

 mais je crois qu'on fera bien de ne pas l'employer dans le voisinage d'une habi- 

 tation. En tout cas, le môme inconvénient ne se rencontre pas dans les fouilles, 

 aussi peu agréables que productives, que l'entomologiste ne peut se dispenser 

 de faire dans les bouses, les crottins, le fumier de ferme et même la terre 

 à quelques centimètres au-dessous et autour des bouses et des petits cadavres. 

 Il prendra ainsi une foule de coprophages tout différents des nécrophages ; ses 

 chasses se composeront de Sphœridium, Staphylins, Thistérides, Géotrupes, 

 Copris, Onthophagus et Aphodius. Parmi ces derniers qui comptent plus de 

 50 espèces dans l'Alsace seule, il y a beaucoup d'espèces qui se ressemblent au 

 premier abord ; il faut donc au moins en prendre quelques individus de chaque 

 localité où l'on en trouve. Enfin, il ne faut pas négliger d'examiner le terreau, 

 les couches, les végétaux en décomposition, le tan ; on pourra y trouver le 

 grand et singulier Oryctes nasicornis (rhinocéros), ainsi que d'autres insectes. 

 Il va sans dire que tous ces insectes se prennent avec la pince. 



Je me hâte de passer à un sujet plus agréable et plus intéressant. Je dirai 

 quelques mots d'une chasse tout à fait spéciale, sur laquelle je reviendrai peut- 

 être un jour plus longuement. Je veux parler de la chasse aux coléoptères myr^- 

 mécophiles, ou chasse dans les fourmilières. Il y a relativement peu de temps, 

 unequarantaine d'années au plus, que les entomologistes ont commencé à étudier 

 les coléoptères qui habitent avec les fourmis ; aujourd'hui, on a déjà découvert 

 plusieurs centaines d'espèces de myrraécophiles, et l'on en découvre encore 

 chaque jour. C'est à M. Moerkel que sont dues les recherches les plus patientes 

 et les plus intéressantes sur ces insectes. Parmi ces coléoptères, qui 

 appartiennent surtout aux familles des Staphylinides, Psélaphiens et Histérides, 

 et qui, généralement, élisent domicile auprès.d'une espèce particulière de four- 

 mis, les uns sont employés par les petites républicaines comme vaches à lait, 

 les Claviger par exemple; d'autres, sans défense eux-mêmes, trouvent un abri 

 et une protection dans la fourmilière ; d'autres, enfin, tels que les Myrmédonia 

 (Staphylins), sont de terribles ennemis pour les pauvres fourmis qu'ils dévorent, 

 lorsqu'ils le peuvent. Il existe deux moyens de prendre ces coléoptères, mais, 

 avant tout, qu'on s'arme d'une bonne dose de patience, car certaines four- 

 milières recèlent souvent des milliers d'hôtes, tandis qu'une fourmilière voisine 

 n'en contient pas un seul. A quoi cela tient-il? Je l'ignore. On emploie le plus 

 souvent un moyen héroïque : on creuse jusqu'au cœur de la fourmilière, en ta- 

 misant, dans un crible fermé par le haut, crainte d'inondation, et sur une 

 nappe, la fourmilière tout entière par pelletées successives; on trouvera le plus 

 de coléoptères dans la région centrale du cône, prés de la terre. Seulement, je 

 l'ai dit, ce moyen est héroïque: d'abord, on détruit de fond en comble cet 

 ouvrage admirable — une fourmilière ; puis, malgré toutes les précautions, on 

 s'expose à être piqué ou tout au moins vraiment incommodé par l'acide for- 



