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Une jolie plante grimpante de la famille exotique des Smilacées, la Pt^eisleria 

 aniiqua, établissait sur le tronc de ces arbres ses tiges à feuilles elliptiques, 

 portées sur de longs pétioles, et dont les fruits formaient des grappes de petites 

 baies. En outre, plusieurs fougères devaient peupler le sol de ces forêts; parmi 

 les plus caractéristiques, je citerai : Lepidopteris Kurrii, Danœopsis maran- 

 thacea, Pecopteris Sluttgarlensis, etc. 



Mais ce qui caractérise plus particulièrement le grès du Keuper, c'est le déve- 

 loppement d'une famille de dicotylédonées gymnospermes, voisine des conifères, 

 et dont on a trouvé déjà quelques rares représentants dans le grès bigarré : 

 c'est de la famille des cycadées que je veux parler. Ces plantes, qui se sont 

 maintenues jusqu'à nos jours, sont caractérisées parleur tronc court et noueux 

 qui rappelle les créations du monde primitif, tandis que leur touffe élégante 

 de feuilles pennées annonce les palmiers des formations futures. La plupart 

 des cycadées du Keuper ont été rapportées au genre Pteroplnjllum qui présente 

 plusieurs espèces caractéristiques {Pterophyllum Jœgeri). Le terrain essen- 

 tiellement marécageux présentait un caractère tout différent : deux types y do- 

 minent. Le premier est encore une Equisétacée du genre Equisetites. C'était 

 une prèle gigantesque à gaines membraneuses, et dont la longue tige en colonne 

 portait des IVuits allongés et écailleux tout à fait semblables à ceux de nos prêles 

 d'aujourd'hui (Equisetites columnaris). L'autre type, le Palaîoxyris, est une 

 espèce de jonc qui devait atteindre la hauteur d'un homme et que l'on rencontre 

 déjà dans le grès bigarré, quoique plus fréquemment dans le Keuper. 



§ 4. 



La formation rhétique et le grès infra-liasique. 



Avant d'entrer dans la série des terrains jurassiques, il faut s'arrêter un 

 moment sur une formation très-intéressante qui a été rapportée par les géolo- 

 gues tantôt aux étages supérieurs du Trias, tantôt au Lias inférieur : c'est la 

 formation rhétique qui se trouve particulièrement développée en Franconie, 

 aux environs de Bamberg et surtout de Bayreuth, où elle renferme un très- 

 grand nombre de végétaux fossiles qui, dans certaines localités, ont donné lieu 

 à des amas de charbon assez considérables pour être exploités. 



Les Gymnospermes, et notamment les Cycadées, paraissent en avoir formé 

 le caractère distinctif. Cette famille, qui fit son apparition déjà avec la période 

 houillère (Cordaïtes, Nœggerathia, Trigonocarpon, etc.), et qui s'est conti- 

 nuée pendant la période permienne, le grès bigarré et les marnes irisées, va 

 atteindre le maximum de son développement avec l'époque jurassique et domi- 

 nera seule avec les conifères pendant toute la durée de cette période. A côté 

 du genre Pterophyllum qui caractérise le grès bigarré et le gré du Keuper 

 (Pterophyllum Jœgeri), il faut placer le genre Zamites, particulièrement 

 propre aux terrains jurassiques. L'espèce que l'on rencontre le plus fréquem- 

 ment dans les couches rhétiques est ï'Otozamites brevifolius. Parmi les coni- 

 fères, il faut remarquer la Palyssia Braimii, qui appartient aux Cupressinées, 

 et une Alrétacée, le Pinites mic7-nstachys. 



Les fougères de la formation rhétique appartiennent en grande partie aux 

 ordres fossiles des Tœnioptéridées et des Dictyoptéridées qui, jusqu'à présent, 

 ne comptaient que peu de représentants. Elles sont très-riches en genres et en 

 espèces ; parmi les plus caractéristiques, je citerai : Angiopteridium, Miin- 

 steri, Bictyophyllmn acutilahrum , Sagenopteris rhoïfolia, Thaumatopteris 

 Miinsteri, Clathropteris platyphylla et Camptopte^Hs quercifolia. L'ordre 

 des Sphénoptéridées nous offre cependant quelques espèces, moins fréquentes 

 il est vrai (Sphenopteris Eœssertiana, Coniopteris Braunii), et les Pécopté- 

 ridèes comptent une des plus grandes et des plus belles fougères de cette 



