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qu'il déploiera et inclinera ses rectrices dans la direction favorable, faisant 

 ainsi jouer à sa queue le rôle de gouvernail. Il ne faut pas négliger l'importance 

 qu'a en général la queue pour l'oiseau : outre qu'elle aide à le diriger, elle lui 

 est très-utile dans le vol horizontal par le soutien qu'elle lui offre lorsqu'elle 

 est déployée. Dans le planement c'est elle qui, par sa large surface jointe à celle 

 des ailes, contribue beaucoup à soutenir certains oiseaux dans les airs, souvent 

 assez longtemps, sans qu'ils paraissent faire le moindre mouvement. 



Pour qu'un oiseau soit un bon voilier, il devra joindre à une grande puis- 

 sance de muscles des ailes très-grandes par rapport au volume de son corps, 

 cela est évident ; l'oiseau aux petites ailes, non-seulement avancera moins vite, 

 par ce fait que la surface de résistance de l'air est plus petite, mais encore il se 

 fatiguera plus vite et se soutiendra moins longtemps dans les airs, parce que 

 ses battements d'ailes devront être répétés bien plus souvent. Ainsi, nous avons 

 le condor et la frégate, deux exemples par excellence d'un vol puissant. Le 

 premier ne mesure pas moins de quatre mètres d'envergure : il choisit ordinai- 

 rement sa demeure à une élévation de trois cà cinq mille mètres ; il n'est pas 

 rare de le voir planer à des hauteurs de plus de sept mille mètres au-dessus 

 du niveau de la mer, et de là s'abattre dans la plaine sur quelque troupeau de 

 moutons, dont il emportera l'un dans ses serres jusqu'à sa retraite inaccessible. 

 Quant aux frégates, elles ont le vol si puissant qu'elles peuvent s'éloigner de 

 terre à des distances de plus de quatre cents lieues; leurs ailes, relativement 

 à leur taille, sont encore plus longues que celles du condor. Les mouettes, au dire 

 de Hans Sloane, à la Barbade, vont en troupes à plus de deux cents milles de 

 dislance et reviennent le même jour. Buffon nous parle du faucon du roi 

 Henri II qui, s'étant emporté après une canepetière à Fontainebleau, fut pris le 

 lendemain à Malte, et reconnu à l'anneau qu'il portait ; du faucon des Canaries, 

 envoyé au duc de Lorme, qui revint d'Andalousie à l'île de Ténériffe en seize 

 heures, ce qui fait un trajet de deux cent cinquante lieues. 



G. Weiss. 



APERÇU SUR LA VÉGÉTATION DU MONDE PRIMITIF. 



(Suite.) 



§ 3. 



Avec la formation du Keuper ou des marnes irisées, la physionomie de la 

 surface terrestre a peu changé depuis le grès bigarré, quoiqu'il se fût soulevé 

 des dépôts calcaires considérables formés par le Muschelkalk : c'était un pays 

 plat et marécageux, dépourvu de montagnes et même de collines, et parsemé 

 de grands lacs qui, en se desséchant, ont donné lieu aux dépôts de sel gemme 

 exploités dans ce terrain. C'est dans les bas-fonds souvent envahis par les eaux 

 et où régnait une atmosphère humide et chaude, que s'est développée la végéta- 

 lion du Keuper. Nous en retrouvons les traces surtout dans les grès qui. dans 

 certaines localités et particulièrement aux environs de Stuttgart, forment la 

 partie supérieure de ce terrain, et dans lesquels on a trouvé plus de soixante 

 espèces caractéristiques. 



La famille dominante pendant toute la durée de celte période est encore celle 

 des Equisélacées, dont un représentant, le Calamités arenaceus, formait à lui 

 seul des forêts entières : c'était un arbre très-gracieux, dont le tronc cannelé 

 s'élevait jusqu'à une certaine hauteur sans pousser de rameaux, et portait à son 

 sommet une large coupole de branches légères et retombantes, garnies de 

 feuilles verlicillées dans le genre de celles de la période houillère. 



