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composé de 230 couches qui correspoudent chacune à une formation nouvelle. 

 Il est de ces couches qui ont mis jusqu'à 300,000 ans et plus même à se former. 

 Si à la durée prodigieuse de la période houillère on ajoute les conditions excep- 

 tionnelles qui favorisaient alors la végétation, une atmosphère toujours chaude 

 et humide, surchargée d'acide carbonique, on comprendra l'immense développe- 

 ment qu'elle a pris. 



Les Lepidodendron, les Sigillaria et les fougères continuent à nous offrir de 

 nombreuses espèces. Citons parmi les premiers et comme les plus caractéris- 

 tiques, les Lepidodendron crenatuni, elegans, puldielluyn, etc., et les Sigil- 

 laria alveolaris et elegans; les secondes sont surtout représentées parles Pecop- 

 ieris, les Sphenopteris, les NeuropteyHs, les Odendopteris et les Callipteris, 

 qui nous offrent de nombreuses et belles espèces, dont les plus caracléristiipies 

 sont les Pecopteris aquilina, arborescens et Defrancii, les Sphenopteris 

 nervosa, Schloiheimii et Hœninghausi, les Neuropteris heterophylla et 

 gigantea, V OdendopAeris Schlotheimii et la CallipÂeris conferta, qu'on trouve 

 fréquemment cà la base inférieure du grès rouge sur de la sphèrosidérile. 



Les fougères arborescentes, dont on a retrouvé des troncs et des rameaux, ne 

 manquaient certainement pas à cette luxuriante végétation; elles appartiennent 

 toutes au genre Cyatheites. 



Parmi les Annulariées, les Annulariahrevifolia et longifolia sont les plus 

 caractéristiques et les plus fréquentes. 



Les Calamités qui apparaissent déjà pendant la période de transition, et dont 

 on a trouvé de nombreuses espèces pendant la période houillère {Calamités 

 transitio7iis , cannœformis. Suchoviri, etc.), nous offrent un caractère tout 

 particulier : leurs tiges élancées sont couronnées de rameaux garnis de feuilles, 

 tandis que les prèles gigantesques du grès bigarré nous présentent déjà les gaines 

 membraneuses que les Equisétacées ont gardé jusque dans notre époque. 



A la fin de l'époque houillère seulement apparaissent les représentants les 

 plus inférieurs de la série des Phanérogames, c'est-à-dire les Conifères dont on 

 a trouvé quelques rares débris dans le terrain houiller ; ils appartiennent à la 

 famille des Araucariées, dont on retrouve encore quelques représentants dans 

 les îles de l'Australie et qui ont été rapportés au genre Walchia (Walchia 

 Schlotheimii, pinniformis) . 



Le long temps de repos pendant lequel a duré l'époque houillère, est tout 

 à coup brusquement interrompu et nous voyons apparaître une période exces- 

 sivement troublée et caractérisée par une série de révolutions, surtout par des 

 l)hènomènes volcaniques : c'est la période du grès rouge. On comprendra fa- 

 cilement que pendant cette période si tourmentée, le développement du règne 

 organique ait été presque entièrement détruit. On a cependant trouvé dans le grès 

 rouge de gros troncs silicifiés appartenant à des conifères ou à des fougères arbo- 

 rescentes du genre Psaronius, et quelques rares empreintes de fougères et de 

 calamités, mais dans le grès vosgien on n'ajamais rencontré de fossiles : ce grès 

 s'est déposé trop vite et n'était pas fait pour conserver les débris organiques. 



Les schistes du Zechstein peuvent seuls nous donner une idée assez juste de 

 la végétation de l'époque permienne. 



Dans le pays de Mansfeld, à Ilmenem surtout, on a trouvé des algues en assez 

 grand nombre {Fiicoïdes selaginoïdes) du genre Caulerpa, et plusieurs espèces 

 de fougères, des Sphenopteris et des Pecopteris. Eu outre, une famille inconnue 

 jusqu'alors, celle des Cycadées, fait son apparition. Le genve Nœgerathia, dont 

 on a trouvé des feuilles en assez grand nombre (N.'expensa), se rapproche 

 beaucoup de cette famille. Les conifères de celte époque appartiennent encore 

 aux genres Walchia eWlma^iia (U. Bronni). 



Strasbourg, mai 1871. P. K. 



{A suivre). 



