1er Juillet 1871. Le Numéro : 25 centimes. N» 9. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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à Nancy. 



LE TABAC, SA CULTURE, SA FABRICATION. 



On donne vulgairement le nom de tabac à la plante elle-même ou aux diffé- 

 rentes préparations qu'on lui fait subir. L'espèce cultivée se nomme Nicotiana 

 tabacmn. L'origine du mot tabac a été vivement discutée. Deux versions, que 

 j'expose brièvement, le font venir l'une de Cuba où Colomb le vit pour la pre- 

 mière fois, l'autre de l'île de Tabago, l'une des petites Antilles. Ce nom a, du 

 reste, varié suivant les pays elles personnages qui l'y importèrent. C'est ainsi 

 qu'il s'appela : nicotiane, herbe du grand prieur, herbe de la reine,' herbe de 

 Sainte-Croix et de Tornabonne ; ses vertus vraies ou supposées lui valurent 

 ensuite les noms de buglosse ou panacée antarctique, herbe sainte, herbe à tous 

 les maux, jusquiame du Pérou, etc. 



Comme toutes les choses dont l'usage se répand rapidement, le tabac eut 

 bientôt ses détracteurs et ses défenseurs. En 1699 il devint le texte de violentes 

 disputes entre les médecins. Déjà cependant avait paru, vers 1622, le Tahaco- 

 logia de Néandri. Un peu plus tard on trouve la dissertation de Braun, de fumo 

 tabaci, et celle de Simon Pauli, sur Vabus du tabac. 



il serait trop long de rappeler ici tous les ouvrages qui furent écrits sur le 

 tabac. Je citerai, seulement une thèse du docteur Contugi : Non ergo nocet 

 cerebro tabacmn, et une autre du docteur Fayou : Ey^go ex tabaci usu fre- 

 quenti vita summa brevior. Enfin, je rappellerai les observations plus récentes 

 de Portai, de Pia et de Gordanne, sur les fumigations du tabac dans les as- 

 phyxies, les analyses de Vauquelin, et les remarques de Guiton-Morveau. 



Le tabac a besoin d'un terrain frais, substantiel et bien fumé pour produire 

 de grandes et belles feuilles. On le sème par couche dès le mois de mars, j uis 

 on repique les jeunes plants à 2 ou 3 pieds de distance. II faut avoir soin 

 d'empêcher la plante de fleurir, en coupant l'extrémité des tiges avant le déve- 

 loppement des panicules. La récolte commence environ 40 jours après la trans- 

 plantation ; on cueille d'abord les trois ou quatre feuilles inférieures, qu'on 

 range parmi celles de médiocre qualité, à cause des taches dont elles sont em- 

 preintes. Cette opération se renouvelle tous les huit jours. Lorsque le tabac est 

 cueilli, on procède au triage et à Xèboulardage. (Je n'expliquerai pas le détail 

 des opérations, qu'on lira avec plus d'intérêt dans les ouvragés spéciaux.) On 

 dessèche alors le tabac, puis on le fait fermenter en tas. Vient ensuite Yécotage. 

 On prépare alors le tabac pour être fumé ou prisé. 



Après ce rapide aperçu sur sa fabrication, je terminerai par son signalement. 

 Le tabac a été classé dans la famille des Solanées, pentandrie monogynie du 

 système sexuel. Sa tige s'élève à 4 ou 5 pieds ; ses feuilles sont grandes, sans 

 découpures, et un peu visqueuses ; ses fleurs, en entonnoir, sont de couleur 



