1er iviai 1871. Le Numéro : 25 centimes. N» 7. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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à Nancy. 



DU VOL CHEZ LES OISEAUX. 



I. 



Avant de nous occuper de la théorie du vol et d'étudier dans son ensemble 

 le mécanisme qui produit ce phénomène, il est indispensable d'examiner 

 rapidement les différents organes qui concourent à son accomplissement. 



Les ailes, au moyen desquelles l'oiseau s'élève dans les airs, ne sont qu'une 

 transformation des membres antérieurs des autres vertébrés : nous y retrouvons 

 en effet le bras, l'avant-bras et la main, cette dernière partie cependant passa- 

 blement atrophiée. Sur ce bras de levier sont fixées, par leur base, des plumes 

 raides et légères, qui portent le nom àù pennes; les plus grandes, qui terminent 

 les ailes, sont appelées rémiges. Elles sont composées d'un tuyau creux, d'une 

 tige spongieuse qui y fait suite, et de barbes fixées sur les deux côtés de cette 

 tige. Ces barbes, vues au microscope, nous apparaissent comme de véritables 

 tiges garnies elles-mêmes de barbules qui, à l'aide d'aspérités dont elles sont 

 couvertes, relient ensemble les barbes en s'enchevêtrant les unes dans les 

 autres : la plume devient ainsi à peu près impénétrable à toute résistance de 

 l'air. D'un côté de la tige les barbes sont beaucoup plus larges que de l'autre ; 

 le côté étroit repose sur la partie large de la plume suivante, et lui sert de point 

 d'appui lorsque l'aile s'abat. Les muscles qui impriment le mouvement aux 

 ailes s'insèrent sur le sternum ; aussi cette partie, en raison du volume qu'oc- 

 cupe le tissu musculaire, présente une surface très-large ; de plus, le poids 

 relativement considérable du sternum a pour but de placer le centre de gravité 

 aussi bas que possible dans la partie antérieure du corps, qui est celle qui doit 

 vaincre par sa masse la résistance de l'air. Les vertèbres, qui chez les mammi- 

 fères sont articulées et mobiles, sont soudées ensemble chez l'oiseau, sauf celles 

 du cou et de la queue et présentent ainsi une très-grande solidité. Ces deux 

 parties ne pourraient évidemment pas être construites comme le reste de 

 la colonne vertébrale, le cou étant en général excessivement mobile, de 

 même que la queue, qui doit, par ses impulsions en différents sens, modifier 

 la direction du vol. Pour maintenir ses ailes à distance, l'oiseau est muni de 

 fortes clavicules ; mais une chose à remarquer, c'est que ces clavicules ne 

 sont pas seulement solides : elles sont encore douées d'une certaine élasticité 

 et impriment ainsi à l'aile qui s'est abattue un mouvement de ressort qui aide 

 à la relever. Eh bieni malgré son extrême solidité, la charpente osseuse de 

 l'oiseau est très-légère. Ces os, en effet, au lieu d'être, comme ceux des 

 mammifères, lourds et remplis d'une substance huileuse, qui en augmente 



