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atteignent le bord du limbe des feuilles, mais parfois égales on épaissies en 

 massue à leur sommet, elles ne pénètrent pas jusqu'au bord de la fronde. 



Si, cà un certain moment de l'année, on considère la face inférieure d'une 

 fronde de couleur ordinairement plus pâle que la supérieure, on y voit des 

 agglomérations nommées sores, arrondies dans les Polypodium, linéaires et 

 allongées dans les Asplenium. Ces sores, indépendamment de leurs formes, 

 naissent en différents points sur les feuilles, tantôt elles en occupent les bords 

 et iùw\.m?iVg\w^\Qi(Adianthum, Pteris); tantôt elles sont placées à l'extrémité, 

 soit à l'aisselle, soit sur une partie des veinules; enfin quelquefois elles cachent 

 toutes les nervures sous lesquelles elles sont situées, nervures qui sont pinnées 

 dans Gymnogramma, et anastomosées dans Hemionitis . Les sores sont souvent 

 complètement nues, souvent aussi elles sont recouvertes d'une membrane mince 

 fixée à la fronde, tantôt par son centre, tantôt par sa circonférence ou par son 

 bord. Cette membrane nommée indusie, semble un repli de l'épiderme; elle est 

 orbiculaire (Aspidium), linéaire et allongée (Blechnum). Quelquefois les sores 

 manquent d'indusie et sont recouvertes par les bords réfléchis de la fronde 

 ( Struthiopteris ) ; enfin, au lieu d'être recouvertes par des écailles, elles sont 

 parfois enveloppées par une sorte de calice de forme diverse (i/^ypoo'erm). Cha- 

 cune de ces sores est composée, si on l'examine avec une loupe ou un micros- 

 cope, de globules qui jouent le même rôle dans les fougères que les capsules 

 dans les phanérogames. Ces sporanges contiennent dans leur intérieur les sémi- 

 nules, en un mot, les spores capables de reproduire un végétal. 



Comme je l'ai indiqué un peu plus haut, les sporanges naissent d'ordinaire 

 sur la face inférieure des feuilles; cependant il existe des espèces (Op/i/o^^o^^wm, 

 Botrijchhmi, Osmunda) qui font exception. Dans l'ophioglosse les sporanges 

 forment un épi entouré d'un axe particulier chargé de les soutenir. Dans 

 VOsmunda regalis, une des plus belles fougères d'Europe, l'axe primaire se 

 divise en axes secondaires dont un est terminal et les autres opposés et paral- 

 lèles aux pinnules des frondes. Ces petits axes portent les sporanges en formant 

 une grai^pe. Mais si on cherche à se rendre compte du mode de formation de 

 ces épis et de ces grappes, on voit que le parenchyme des feuilles a été détruit, 

 tandis que la partie supérieure du rachis, ou pétiole commun, a formé le grand 

 axe, et les nervures principales les axes secondaires. 



Dans les Pohjpodiiwi, toutes les frondes portent des sporanges, mais il existe 

 certains genres {Blechium) dont quelques feuilles n'en sont jamais couvertes; 

 de là le nom de feuilles stériles. Aussi M. Fée appelle fougères diplotaxiques 

 celles qui ont des feuilles stériles, et fougères monotaxiques celles dont toutes 

 les frondes sont fertiles. 



Les sporanges sont tantôt sessiles, tantôt munis à leur base d'un filet destiné 

 à les fixer aux frondes. Dans certains genres, ils sont entourés sur leurs bords 

 d'un anneau incomplet qu'Hedwig appelle conneclicule. Ce conneclicule, arrivé 

 à un certain degré de développement, se raidit, et par son élasticité rompt les 

 parois du sac et chasse les spores au dehors. Dans les Hyménophyllées, le con- 

 neclicule forme une membrane utriculaire qui entoure complètement le sporange; 

 mais dans d'autres espèces cet anneau manque. Le mode d'ouverture des spo- 

 ranges varie suivant les genres; dans les Polypodimn ils se déchirent irréguliè- 

 rement à la maturité. Dans les Ophioglossées et les Osmundées ils se séparent 

 en deux valves. C'est alors que les spores infinies qu'ils contiennent se détachent, 

 et si elles sont placées dans des conditions convenables, vont former des végétaux 

 semblables à ceux dont elles sont issues. 



Placée dans un sol humide et chaud, la spore germe en présentant un phéno- 

 mène analogue a celui du pollen des plantes phanérogames lorsqu'il va féconder 

 les ovules. Sa membrane externe se gonfle, se déchire, en livrant passage à la 

 vésicule interne qui s'élargit en un tube et finit par se développer en une 



