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là la condition fondamentale de la constitution de la botanique. Gessner avait 

 tenté d'établir des genres, en considérant la fleur ei le fruit. Césalpin avait fait 

 sous ce rapport unessai important. Dans son livre de Plantis, il expose une 

 méthode de classification qu'il base sur la considération du fruit. Son œuvre fut 

 continuée par Morisson; mais les organes sur lesquels reposait sa classification 

 étaient trop peu importants pour qu'elle pût subsister et donner de grands ré- 

 sultats. Ray avait aussi entrepris de poser des règles pour distribuer les plantes, 

 mais sans y réussir. Rivin, botaniste célèbre de l'époque, dans un traité intitulé : 

 Introductio generalis ad rem herbariam, divise le règne végétal en deux 

 grandes divisions. Dans une même classe il met les plantes qui produisent mêmes 

 fleurs et mêmes fruits. Quand, dans une même classe, le fruit est dissemblable, 

 il forme des subdivisions fondées sur la forme du fruit. L'auteur n'eut pas le 

 bonheur de réussir. 



Tel était à peu près l'état de la botanique à l'époque où Tournefort publia 

 ses Eléments de botanique. 



Dans la plante, l'illustre botaniste considère certaines parties, selon leur im- 

 portance relative, à savoir : 



La fleur, le fruit, les feuilles, la tige, les racines, la saveur et l'aspect extérieur. 



Les cinq premières de ces parties constituent la plante; en les connaissant 

 parfaitement, en les étudiant bien dans telle plante, il est facile de reconnaître 

 que telle autre plante est la même, ou du moins qu'elle en difl'ère peu, lorsque 

 toutes les parties de ces deux plantes sont semblables ou à peu près. 



En rangeant dans une même classe toutes les plantes qui ont même fleur, 

 même fruit, mêmes feuilles, même lige, mêmes racines, même saveur et même 

 aspect extérieur, Tournefort a ciéé une classification méthodique. Il a formé des 

 classes qui se divisent en genres, subdivisés eux-mêmes en espèces. 



Chacune de ces divisions, classes, genres et espèces est déterminée par cer- 

 taines parties de la plante. La corolle détermine les classes, divisions évidemment 

 les plus grandes. Dans une même classe sont rangées toutes les plantes qui ont 

 une corolle de même forme. Les genres dépendent de la fleur et du fruit. Les 

 espèces se forment au moyen de toutes les parties accessoires : feuilles, tiges, 

 racines, saveur et aspect extérieur. 



Telle est, en quelques mots, la méthode qu'a suivie Tournefort dans l'étude 

 de la botanique. En s'appuyanl sur ces principes, il ne prétendait pas créer 

 une classification universelle des plantes; il ne visait nullement à ce but : il le 

 croyait inéalisable. Il ne voulait qu'établir des groupes de plantes qui fussent 

 commodes et faciles tant càcomprendre qu'à appliquer. Il prit, autant que possible, 

 la Nature pour modèle, condition essentielle d'une bonne classification. 



Tournefort fut donc, on peut le dire, le premier qui se soit appliqué à fonder 

 une classification en botanique. Il divise le règne végétal en deux grands groupes 

 naturels : arbres et herbes. 



Je ne mettrai pas sous les yeux du lecteur le tableau de distribution des 

 plantes d'après le système de Tournefort, car on peut le trouver dans bien des 

 livres. .Je dirai seulement que ce système était le plus clair, le plus précis et le 

 plus complet qui ait paru jusqu'alors. Tournefort, en le créant, a rendu un grand 

 service à la science. Il a ouvert à l'étude de la botanique une voie plus facile et 

 plus abordable. Il a — devons-nous le dire? — donné naissance aux grands 

 esprits qui, venant après lui, devaient profiter de ses travaux, et continuer avec 

 gloire et succès l'œuvre qu'il avait si bien commencée. 



Audincourt (Doubs), 18 août 1870. Ed. Duvfrnoy. 



