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plupart des jeunes gens craignent d'aborder, et qui cependant n'offre aucune 

 difficulté sérieuse. 



Les fougères font partie de la classe nombreuse en espèces intéressantes des 

 filicinées.^a plupart d'entre elles croissent dans les forêts qu'elles enlbeliiss^^nt 

 parleur agréable verdure et par les fines découpures de leurs feuilles. D'autres 

 se plaisent dans les fentes de rochers où elles puisei't les sucs qui leur sont 

 nécessaires; enfin, quelques-unes vivent dans les marais tourbeux. Dans les 

 pays tempérés, les fougères ont une faible consistance et sont peu élevées; 

 une d'entre elles, Pteris aquilina. si commune dans nos bois, atteint au 

 plus la hauteur de 2 mètres; mais si le voyageur visite les pays situés sous 

 les tropiques, où la végétation, dit A. de Humboldt, déploie ses formes les 

 plus majestueuses, il se sent alors transporté d'admiration à la vue de ces 

 imposants végétaux. Ce ne sont plus ces humbles fougères de nos contrées, 

 mais des arbres élancés qui élèvent dans les airs leur lige qui va jusqu'à 

 10 mètres. !\lais combien sont petits encore ces arbres des tropiques, en 

 comparaison de ces immenses végétaux qui, enfouis sous la terre depuis tant 

 de siècles, ont été mis au jour, grâce au génie de quelques hommes d'élite! 

 Ce sont ces antiques fougères qui, pressées les unes conire les autres, et 

 mêlées aux immenses troncs d'arbres de la période carbonifère, ont formé ces 

 bancs de houille qu'utilise aujourd'hui l'industrie. 



La tige des fougères est variable suivant les espèces. Dans les Pohjpodium, 

 elle esf rampante; chaque année elle se détruit à une de ses extrémités et 

 s'allonge par l'autre, de sorte qu'on est fort étonné de voir ces plantes changer 

 de place. Dans d'autres (Struthiopteris), elle est verticale, mais comme celle 

 des Polypodes, elle se Sétruità un bout et s'allonge par l'autre. Enfin, dans 

 les fougères arborescentes, la tige jerticale s'accroît toujours à son sommet 

 sans se'détruire à sa base. Elle est simple, cylindrique, et ne porte aucune feuille, 

 si ce n'est à son sommet où celles-ci forment un vaste bouquet. Elle a une 

 grande analogie de port avec les palmiers, mais elle en diffère par sa structure. 

 Extérieurement on observe sur toute sa longueur des marques circulaires qui 

 ne sont autre chose que les cicatrices des anciennes feuilles ; à sa base elle pré- 

 sente quelquefois une masse conique formée par des racines adventives qui, 

 indépendamment dQS racines proprement dites, sont destinées à la fixer au sol; 

 mais la plupart du temps la tige est aussi épaisse au sommet qu'à la base; son 

 accroissement ne se fait pas en diamètre comme celui des arbres dicotylédones, 

 mais par l'allongement continu des fibres, et par le développement d'un 

 bourgeon terminal. C'est pour cette raison que la tige est ordinairement simple 

 et sans ramifications; cependant VAlsophila Perrotetimia, fougère des Indes 

 dont le Jardin des plantes possède un individu, présente à sa partie supérieure 

 une bifurcation qui provient de la production de deux bourgeons terminaux. 



Coupée transversalement, la tige est formée d'un tissu utriculaire pâle, dans 

 lequel on remarque, près de la périphérie, plusieurs amas bizarres plus colorés 

 que le parenchyme. Ces amas, composés de vaisseaux rayés, scalariformes, 

 présentent par "leur réunion l'aspect d'un anneau. Chacun de ces amas est 

 entouré d'une ligne noire diversement contournée, qui n'est autre chose que 

 du tissu fibreux dont l'allongement continu produit l'accroissement en hauteur 

 de ces végétaux acolvlédonés. En dehors de l'anneau est une zone cellulaire 

 que recouvre une sorte d'épiderme dans le jeune temps, et plus tard une 

 membrane dure produite par les bases persistantes des anciennes feuilles. 

 Pour exemple de figures bizarres, je citerai la grande fougère, Pteris aquilina, 

 dont la section oblique représente, surtout près de la racine, un double aigle. 



Lunéville. 



(.•1 suivre.) A. LEMAIRE. 



