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nez-vous dans un champ de luzerne, par une soirée de mai, et donnez-y quel- 

 ques coups de filets. Vous serez étonnés de la quantité de limaces qui se trouve- 

 ront dans le sac, avec une toule de roléopléres. C'est que la nuit est surtout le 

 moment de la destruction. Mais c'est alors aussi que Bufo sort de sa sombre 

 retraite, et je vous assure que tout paresseux qu'il senible, il n'y va pas de 

 main morte. Sa langue, qui est conformée d'une façon particulière, es^l lancée 

 avec la vitesse de l'éclair sur la victime; puis elle rentre dans la bouche, por-» 

 tant l'insecte qui y adhère. Et ce manège-là continue toute la nuit, car le cra- 

 paud est un vorace animal, et il a beaucoup à faire à vider le jardin des limaces, 

 des larves, des vers, des insectes qui y pullulent. Les jardiniers anglais, et 

 même ceux des environs de Paris, plus sages en cela que les nôtres, ont compris 

 l'utilité du crapaud, et aux alentours de Londres et de Paris on en fait un petit 

 commerce, dans le seul but de protéger les cultures maraîchères contre le$ 

 ravages des ennemis de l'agriculture. 



Les entomologistes (ces gens là ne reculent devant rien) ont profilé de la 

 voracité du crapaud pour en faire un auxiliaire bien involontaire. Ils tuent ces 

 animaux et les ouvrent; l'estomac est rempli d'insectes souvent en parfaite 

 conservation, parfois même encore vivants, et très rares. Mais c'est là un moyen; 

 qu'il ne faut pas employer systématiquement; c'est détruire un précieux auxi- 

 liaire de l'agriculture, et en même temps tuer sans utilité un animal qui soulïrà 

 bien plus que les insectes. 



Je ne sais s'il est vrai que l'on fasse quelquefois manger aux amateurs de 

 cuisses de grenouilles des cuisses de crapauds; je l'ai entendu dire de différents 

 côtés, et M. Meunier l'afTirme positivement; cela n'a, du reste, rien d'impossible. 

 A ce propos, je hasarderai un mot on faveur des grenouilles. On les pêche à la 

 ligne, et souvent, séance tenante, sans les tuer, on leur tranche la partie posté- 

 rieure du corps, puis on les laisse où elles sont tombées, en s'imaginanlque les 

 pattes repousseront. Il n'en est rien, naturellement, et les pauvres batraciens 

 ont à subir une lente et affreuse agonie, qui dure des heures, des jours même, 

 avant d'amener la mort. 



(A suivre.) E. Dollfus. 



EXCURSION AUX ENVIRONS DE MAYENCE. 



(Cinquième et sixième journée.) 



Pluie battante pendant toute la nuit et pendant la matinée. Nous sommes 

 forcés, à notre grand regret, de quitter Aizey. Après avoir soigneusement em- 

 ballé nos fossiles, nous partons pour Mayence, où nous arrivons le soir, vers 

 trois heures. Une visite au musée faisait, partie de notre programme; nous 

 avons été étonnés de le trouver aussi pauvre en fossiles des environs. Sa richesse 

 en d'autres branches est remarquable, particulièrement en antiquités romaines 

 et gallo-romaines. 



Il faut quelques minutes pour passer de Mayence à Hochheim. Nous partons 

 le matin à neuf heures et notre premier soin, en arrivant, est de nous informer 

 de la denjeure de M. 0. Bœtiger, sur lequel nous comptions pour nous guider 

 dans notre excursion. Impossible de le trouver; c'était un dimanche : c'est en 

 vain que nous frappons à plusieurs portes. Notre embarras est extrême: à 

 l'hôtel même, impossible d'avoir le moindre renseignement relativement au gîte 

 de fossiles des environs. Nous voyons combien il est essentiel de préparer les 

 excursions de cette nature, pour ne pas perdre de temfis. Sans doute, si nous 

 avions denjandé à visiter les vignobles qui produisent le fameux cru de Hoch- 

 heim, nous eussions trouvé dix guides pour un! Mais un g^ile de fossiles... Force 

 nons^e&t donc d'aller un peu à l'aventure, ftuiidés par les ornières profoûdei? 



