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tête petite, emboîtée en partie dans un corselet long, formant nne sorte rie cara- 

 pace qui enveloppe les rôles du prololhorax; des ailes repliées eu tilels dépas- 

 sant les élylres. ,Mnis le caractère surtout propre à ce genre, c'est la forme des 

 pattes antérieures. Elles ont acquis chez elles un développement considérable 

 et une vigueur correspondante; les extrémités se sont allongées et ont formé 

 une sorte de main assez analogue à Cf^lle de la tanpe; aussi leur a-t-on donné 

 le nom de taupes-grillons (CTryllolalpa). Le mot courtiliére semble venir du 

 vieux mot français cowr/zY/e (j.irdin), à cause delenr abondance en ces endroits. 



Les conrtilières habitent ordinairement les potagers, les champs de blé et en 

 général les terrains friables, où elles creusent très prés du sol de nombreuses 

 galeries. Elles [)assenl la mauvaise saison dans un trou [)raliqué sous terre, 

 qui correspond toujours à l'extérieur par une ouverture plus au moins verticale, 

 suivant la nature du terrain. 



La femelle pond, à la fin du printemps, deux à trois cents œufs, qu'elle dépose 

 dans un nid creusé dans la terre, où correspondent des galeries nombreuses. 

 Les petits éclosent bientôt; d'abord blancs, ils prennent ensuite là couleur de 

 leurs parents, auxquels ils ressemblent en tout, à l'exception des ailes qui leur 

 font défaut. On assure qu'ils mettent deux et trois ans pour atteindre leur 

 développement complet. 



On a cru pendant longtemps que les taupes-grillons étaient herbivores, et 

 que c'était dans le but uru(|ue de se repnître, que ces orthoptères coupaient 

 les racines des végétaux. Quelques observateurs ont assuré de[)uis qu'ils étaient 

 insectivores, et ne confiaient les racines des végétaux que pour se frayer un 

 passagp et chercher des insectes. 



Quelle que soit leur (uanièie de vivre, le voisinage en est toujours pernicieux 

 aux cultivateurs; aussi a-l-on cherché de notnbreux m(»yens de les détruire, 

 .le ne parlerai ici que d'une chasse fort agréable, en même temps que très utile 

 à faire au printemps. 



Pendant le mois de mai, une heure environ après le coucher du soleil, les 

 courtilièies accourent à l'entrée de leurs galeries et là, leur abdomen à moitié 

 en dehors, la tête dans la direction de leur retraite, produisent un bruit strident, 

 tout aussi monotone que celui de la cigale, quoique plus rapide. C'est le mo- 

 ment propice pour la chasse : deux individus partent, armés l'un d'une torche 

 ou d'une lanterne, l'autre d'une petite bêche. Le [)lus grand silence et la marche 

 la plus mesurée sont indispensables, sous peine de voir l'opération manquer. 

 Guidé par le c'//a?i^ de la courtiliére, on peut s'avancer ainsi en silence jusqu'au- 

 dessus du trou où elle se trouve. On en approche la lumière sans qu'elle en soit 

 nullement troublée, et dés qu'on l'aperçoit, celui (^ui porte la bêche donné un 

 coup un peu au-dessous de l'animal, de façon à l'enlever avec un peu de terre 

 qu'il retire vivement à lui. On n'a (dus alors ipi'à cherch^^r sa courtiliére et à en 

 user à sa guise. Cela fait, on marche dans la direction où l'on entend encore du 

 bruit. Si (tar hasard la courtiliére vient à percevoir quelqiie bruit suspect, celui 

 delà marche de ceux qui la chassent par exemple, elle se tait, et il serait alors 

 fort difficile de la découvrir. Le plus sage à faire est de se diriger d'un antre 

 côté; bientôt le taupe-grillon n'entendant plus rien, recommencera de plus belle 

 à chanter et l'on j)()nna de nouveau revenir à l'attaque. On ne saurait trop se 

 livrer à cette chasse pendant les charmantes soirées de mai; c'est d'ailleurs une 

 distraction agréable en même temps qu'un grand service rendu aux champs 

 voisins. Il n'est pas rare que deux personnes d'adresse médiocre prennent ainsi 

 en une heure une cinquantaine de ces insectes. On voit sans peine qu'il siffira 

 de quelques-unes de ces séances pour débarrasser son potager de ces hôtes 

 incommodes. 



J. Bétous. 



