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LA PIE — PIC A C AU DATA. 



Ce bel oiseau habite l'Europe et quelques parties de l'Asie; il est assez 

 répandu chez nous. En hiver, surtout vers la foule des neiges, on en voil des 

 troupes nombreuses à proximité de nos habitations errer k la recherche de 

 leur nourriture; la belle saison revenue, les pies se dispersent, s'éloignent des 

 lieux habités et vont chercher dans les forêts les arbres les plus "^lev'és pour y 

 construire leurs nids. A l'éiat sauvage la pie est extrêmement farouche; il est 

 très diOicde de l'approcher surtout si l'on est armé; aussi, lorsqu'on veut s'en 

 |)rocurer une, faut-il presque toujours renoncer à la chasse à découvert et 

 atlen(tre dans une embuscade cet oiseau méfiant. Cependant, autant la pie est 

 peu sociable lorsqu'elle jouit de sa liberté, autant elle est douce et peu timide 

 lorsqu'elle est captive. Cet amour de la liberté semble s'évanouir si prompte- 

 merit en elle, que des pies auxquelles on voulait la rendre se refusaient à qu'tler 

 la maison où elles avaient été nourries On prétend qu'il est assez facile de lui 

 enseignera prononcer un certain nombre de mots, et cela, à mon sens, n'a rien 

 de bien étonnant, car il existe assurément une certaine analogie entre le cri de 

 la pie et celui du perroquet, cet oiseau parleur par excellence. Mais une chose 

 que l'on n'est jamais parvenu à faire passer, c'est l'instinct du vol, si développé 

 chez cet oiseau, et qui a donné naissance à tant de récits curieux sur son 

 compte . 



La pieestàpeu prèsdelagrandeurdelacorneiIle;son plumageeslnoir etbianc: 

 la tête et le cou sont d'un noir mat, tandis que les ades et ia queue ont un reflet 

 métallique tirant sur le vert; le blanc se remarque surtout au haut des ailes et en 

 dessous du corps. E le a le bec, les pattes, les yeux et la structure générale du corps 

 pareds à ceux des corneilles. Ses allures sont [)lus saccadées et ont une certaine 

 brus(pierie; son vol n'est pas si lourd que celui du corbeau; ses battements 

 d'aile son bien plus nombreux et elle semble avoir beaucoup plus de peine à 

 avancer. Elle se nourrit, comme le corbeau, principalement de graines, de fruits, 

 de vers, de chair très souvent en putréfactituij d'œiifs, et même de petits oiseaux: 

 aussi est-ce un hôte assez desagréable dan.î un jardin où l'on tient à conserver 

 des oiseaux chanteurs, et il est rare d'entendre à la fois le cri de la pie et le 

 chant du rossignol. Elle pond deux fois par an de quatre à huit œufs de la 

 grandeur des œufs de perdrix, d'un blanc verdâtre, et parsemés de taches 

 brunes. Son attachement pour ses petits est très grand, elle veille constamment 

 sur eux, et dès qu'e!le voit apparaîle à proximité de son nid un autre oiseau, 

 elle s'elïorce de l'écarter par ses cris assourdissants ; si ses menaces ne suffisent 

 pas, fût-ce un épervier ou même un aigle, elle n'hésitera pas à l'attaquer à 

 force ouverte, préférant succomber, plutôt que de renoncera défendre sa couvée. 



Mais c'est dans la constru( lion remarquable de son nid que se manifestent 

 surtout sa [)révoyance et sa tendresse pour ses petits ; ce nid mérite bien d'être 

 examiné un [)euen détail. Il est formé prinripalement par l'assemblage def(U'tes 

 branches d'arbre et de racines de toutes sortes, réunies entre elles par une 

 couche de terre si épaisse qu'un nid de pie ne pèse pas moins de 3 kilogrammes. 

 Cette couche de terre protège compléttment la couvre contre les atteintes des 

 armes à feu. Je guettais un jour une pie qui s'envolait vers S'm fdd : lorsqu'elle 

 y fut. je m'avançai jusqu'à une petite distance de l'arbre et je déchargeai mon 

 arme dans la directH)n du nid : quel fut mou désappointement lorsque je vis 

 l'oiseau s'enfuira tire-d'aile en poussant ses cris moqueurs; fâché et honteux 

 d'avoir manqué une si belle occasion, je voulus bien m'assurer si j'avais mal 

 tiré r je fis descendre le nid, et mon étonnement fut grand lors(|ue je vis les 

 plombs enfoncés à peine à 3 ou 4 millimétrés dans la couche de terre. L'exté- 

 rieur du nid peut avoir 90 centimètres de circonférence : l'intérieur semble un 

 peu petit pour un si grand oiseau : il n'a guère que 15 ou 16 centimètres de 



