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de cPtte fonction des végétaux pour arrêter les inondations. Quand il y a un mois, 

 deux mois, qu'il n'a pas fait de pluie considérable (ce qui se présente souvent 

 pendant nos étés), tout à coup un orage s'élève et des torrents d'eau s'éconlent 

 du ciel. Qu'une pareille ondée tombe sur une région accidentée et dégarnie de 

 bois, les eaux, arrivant avec trop de rapidité et d'abondance pour permettre au 

 sol de les absorber, se précipitent comme un torrent furieux vers le bas de la 

 colline, emportant avec elles la terre végétale et ravageant les plantations. Elles 

 affluent en telle abondance dans le lit des ruisseaux ou des rivières qui coulent 

 dans la vallée, que, ne pouvant y trouver place, elles se répandent dans les 

 propriétés riveraines el produisent le fâcheux désastre des inondations. Mais si 

 une telle quanlilé d'eau venait à tomber sur des collines boisées, ces milliers 

 de bouches végétales, altérées depuis longtemps, s'enir'ouvrent pour absorber 

 en abondance l'eau qui leur est nécessaire. La masse spongieuse de terreau 

 formé par le détritus des feuilles se charge de la partie excédente, s'en gorge 

 et la garde pour la transmettre goutte à goutte au sol qui se trouve au-dessous. 

 Ainsi se trouve prévenu le désastre de l'inondation. 



Isidore Bétous. 



UNE OBSERVATION SUR LA SALAMANDRE AQUATIQUE. 



Le 6 juin, nous chassions les Coléoptères dans les Vosges, près des Trois-Épis, 

 quand, au bord de la route, dans un petit canal d'irrigation au milieu des prés, 

 rempli d'eau courante et limpide, sur un fond de sable et de terre d'une couleur 

 rougeâtre, nous apercevons quelques-uns de ces batraciens que nos lecteurs 

 connaissent sans doute : la salamandre aquatique non encore adulte. Bientôt, 

 suivant le cours de l'eau, nous voyons le fond du ruisseau presque entièrement 

 tapissé de ces petits animaux, dont la taille et la couleur variaient considérable- 

 ment. Nous nous mettons à en pêcher, et en cinq minutes, nous en avons pris 

 une quarantaine, qui grouillent au fond du filet fauchoir. Surviennentquelques 

 femmes du pays qui s'arrêtent fort étonnées de nous V(dr ainsi occupés. Saisis- 

 sant l'occasion, nous nous faisons donner par elles quelques détails sur les 

 animaux qui habitent le ruisseau, et nous a[)prepons que nos salamandres se 

 nomment dans le patois du pays des cralches, les écrevisses,desp'?'a?ce^^. enfin 

 les sangsues « qui vous sucent le sang, et qui sont de malhonnêtes bêtes, » 

 des pâchepies. 



En continuant notre pêche, nous sommes témoins d'un fait très curieux, 

 et probablement peu connu A trois rejirises différentes, nous apercevons 

 sons des salamandres des masses allongées et grisâtres, ayant quelque peu la 

 forme d'une salamandre En les retirant de l'eau, nous nous apercevons que 

 ces masses grises sont d'autres salau andres, déjà presque entièrement décom- 

 posées et sans consistance, mais à peine inférieures en taille à celles qui les 

 avaient avalées, car ces pauvres bèteç avaient la moitié du corps enfoncée dans 

 la gorge et l'estomac de leurs bourreaux, qui semblaient a[)précier fort cet affreux 

 festin. Nous n'avons rien trouvé concernant ce fait dans les ouvrages que nous 

 avons consultés; seul, M. Wood parle d'une salamandre adulte qu'il vit essayer 

 de happer une jeune, sans y réussir. 



Trente de ces animaux habitent actuellement un bnquet plein d'eau, où ils se 

 trouvent parfaitement bien. Un fait que nous avons observé depuis paraît 

 confirmer la salaw androphagie de ces aimables bêtes : l'une des plus petites et 

 des plus faibles,, placée dans le baquet avec les autres, semble malade ou blessée. 

 Mise à part, nous remarquons qu'elle a l'extrémité de la queue dénudée et 

 réduite à un fil. Cette salamandre est morte quelques heures après. 



G. WeISS — E. DOLLFUS. 



