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» au règne minéral; parmi les quatre éléments qui ont ainsi passé dans les 

 » êtres vivants, le carbone jone un rôle considérable. Les animaux l'em- 

 » pruiitenl aux plantes sous des formes très diverses : puis ils l'exhalent en 

 » aride carbonique à la place de l'oxygère qu'ils empruntent à l'air. Les 

 » plantes le reprennent par leur respiration diurne, le ramènent à l'état de 

 » carbone qu'elles gardent en elles, el rendent à l'atmosphère l'oxygène 

 » indispensable à la respiration animale et même à leur propre respiration 

 » nociurue » (A. Fociilon, Traité d'histoire naturelle). 



Waucy. E. G. 



NOTES SUR LE CRAPAUD. 

 III. Siqoerstitions modernes. 



Nous avons vu des remèdes absurdes vantés encore il y a moins d'un siècle 

 par un inconnu, il est viai; mais Cfuniiient s'en étonner quand Linné lui-même, 

 le toiidaleur de l'hisloire n.ilnrelle, Inisse dans sa matière médicale des remèdes 

 plus étranges encore? .Mais ce sont là d'ancit^nnes supeislitions, dira-l-ou, et 

 aujourd'hui toute trace en a disparu. Pas tout à fait. — Le crapaud, si on ne 

 l'emploie plus contre la peste, n'en a pas moins conservé sa réputation d'animal 

 venimeux, el non seulement les paysans, mais encore les gens qui devraient 

 savoir à quoi s'en tetiir sur toutes les fables absurdes débitées sur des animaux 

 que nous voyons tous les jours, ne peuvent voir un crapaud sans pousser les 

 hauts cris el sans Irtnibler qu'il ne saute sur eux. M. Wood, dans ses Common 

 Objects oftheCoimt) i/.rn.con[e à'uue façon bi«^n plaisante une promenade qu'il 

 fil dans la forêt de Vîeiidon, où il eut à défendre un iuforturnè crapaud contre 

 les allaques des Français qui l'accompagnaient. Je regrette que ma place limitée 

 m'interdise de reproduire celle pelile histoire m extenso; je dirai seulement 

 que d'après le naturaliste anglais, ou croit en France aux dents qii poussent 

 au crapaud lorsqu'il atteint l'âge de 50 ans. Queli|u'un, dit M. Wood, m'avait 

 promis de m'en montrer une qu'il conservait chez lui dans une boîte, mais 

 jamais je ne pus parvenir à la voir. Il est certain que si M. Wood a peut-être 

 cru trop générales en France les superstitions concernant cet animal, elles 

 existent parfaitement, et cela dans toutes les classes de la société. Il n'est donc 

 pas superflu de répéter que le venin du crapaud, puisque venin il y a, est 

 bieii peu nuisible, el qu'on en est quille pour un peu d'eniliire. 



Citer les idées populaires concernant le crapaud serait long et ennuyeux: 

 prenons au hasard un ou deux exemples. M. Bétous m'écrit que, d'après les 

 paysans des Landes, le crapaud et la taupe firent un jour un échange : le pre- 

 mier céda sa queue à la taupe, qui en retour lui donna ses yeux. Quand un 

 paysan rencontre un crapaud, il s'empresse de le tuer, car s'il ne l'achevait 

 pas, le crapaud viendrait l'étrangler pendant son sommeil. — Le naturaliste 

 suisse Tschudi a entendu des personnes raconter de bonne foi avoir vu des 

 crapauds grands comme une assiette, mais il doute avec raison de l'exactitude 

 du fait. Dans la Suisse française, on croit assez communément à une haine 

 mortelle entre le crapaud et l'araignée, et plus d'une personne prétend avoir 

 vu le batracien mourir des morsures de son petit adversaire. Inutile d'observer 

 que c'est là une fable, car si ces deux animaux ont quelque rapport l'un avec 

 l'autre, c'est que l'araignée sert de nourriture au crapaud. 



Nous arrivons maintenant à un fait des plus curieux, d'abord regardé comme 

 une fable absurde, mais qui semble aujourd'hui, après de longues discussions 

 et de nombreuses expériences, concorder presque entièrement avecla réalité. 



