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Après avoir comparé les deux appareils circulatoires et les forces qui 

 concourent a la circulation végétale et à la circulation animale, je vais mainte- 

 nant examiner le sang et la sève — leur composition — leurs fonctions 

 respectives — enfin le renouvellement du sang et de la sève par le phénomène 

 de la respiration. . 



Le sang abandonné à lui-même se sépare bientôt en deux masses distinctes, 

 l'une solide, l'autre liquide : le caillot et le sérum. Ce dernier forme presque les 

 neuf dixièmes du sang ; il est composé presque totalement d'eau tenant en dis- 

 solution des gaz, des sels minéraux ou organiques et de l'albumine, substances 

 qui sont toutes d'une grande importance lorsqu'on réfléchit que le sang contient 

 et charrie tons les matériaux premiers de l'organisme. Quant à la sève, elle est 

 aussi composée dans sa presque totalité d'eau tenant en dissolution les sucs ou 

 les sels que la terre contient ; mais à mesure qu'elle se meut, elle se mêle aux 

 liquides que le végétal renfermait auparavant, soit dans les cellules, soit dans 

 les canaux. 



La base du sang et delà sève est donc la même : l'eau ; et cette eau, dans le 

 végétal comme dans l'animal, tient en dissolution des sels et des gaz. Cependant 

 il existe une ressemblance encore plus frappante. On a distingué le sang rouge 

 ou artériel allant du cœur aux organes, propre à la nutrition, et le sang noir ou 

 veineux, se rendant des organes au cœur; puis aux poumons. On distingue de 

 même la sève ascendante et'la sève descendaiite, l'une impropre, l'autre propre 

 à la nutrition et circulant piincipalemenl sous l'écorce et dans les vaisseaux 

 lalicil'ères. pour former le cambium, élément d'une nouvelle coui'he d'aubier. 

 Il est facile d'établir une comparaison entre la sève ascendante et le sang 

 veineux, la sève descendante et le sang artériel. — Enfin, chose remarquable, 

 c'est par la respiration que la sève et le sang deviennent propres à nourrir les 

 organes et à réparer les tissus. Car on peut dire (pie les pi intes respirent aussi 

 bien que les animiux. puisque la respiration est une fonction ayant pour but 

 d'intro'luire dans le fluide nourricier des principes gazeux empruntés à l'at- 

 mosphère, et d'y exhaler It^s gaz impropres à la vie dont ce liquide s'est chargé 

 durant la nutrition ; absorption et exhalaison des gaz, telle est aussi la respira- 

 tion chez les végétaux. 



La respiration animale est essentiellement caractérisée par une absorption 

 d'oxvgène et une exhalation d' icide carbonique ; pour la vapeur d'eau qui se 

 dégnge, c'est une véritable exhalation aqueuse de toute la mnmbrane interne 

 des voies a'-riennes. Chez les végétaux ce sont les feuilles qui sont principale- 

 ment le siè'^e de la respiration et de l'exhilation aqueuse ; Ihs slomatHS per- 

 miqtent à l'air de s'iniroduire farileuienl dans le parenchyme pour circuler 

 autour des cellules qui le forment. Mais le dégigemenl des gaz se fait en sens 

 inverse dans le régne animal et le régne végétal. Pendant b^ jour et sous l'in- 

 fluence de la lumière, la plante par ses parties vertes absorbe de l'acide carbo- 

 nique qu'elle décompose et dont elle retient le carbone ; de pus, elle rend à 

 l'almosphére l'oxygène provenant de cette di'composilion. Mais il se fait aussi 

 une absorption d'oxygène et un dégagement d'acide carbonique. Ce phénomène 

 a lieu d'une manière continue sur toutes les parties non vertes du végétal, 

 et même sur les parties vertes dans l'obscurité. 



« La respiration diurne des plantes par leurs parties vertes a donc sur l'air 

 s> ambiant une infl lence réparatrice et peut être regardée corn ne l'une des 

 •'> causes les pius efficaces pour maintenir la coinposition de l'air, et assurer la 

 - rég'Miération de l'oxygène. On a souvent insist'^ surles admirables harinonies 

 » que nous décèlent des faits de ce genre : la matière minérale, subtilisée sous 

 )^ la forme de gaz ou de dissolution' p'mèlre dans les plantes et se transforme 

 » nn matière vivante; celles -ci alimentent les animaux, et la matière organisée 

 t> subit mille métamorphoses jusqu'à ce que la teiiuentation putride la restitue 



