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LE MOIS DE MAI. 



Le mois de mai, et surtout la fin de ce mois, est, pour le naturaliste comme 

 pour tout le monde, le plus beau moment de l'année. La nature entière s'est 

 réveillée : les arbres ont repris toutes leurs feuilles, les prés se sont couverts 

 d'une herbe haute et fournie, parsemée de Heurs de toute espèce. Et ces feuilles, 

 cette herbe, ces fleurs servent de retraite, soit aux oiseaux qui nous étourdissent 

 de leurs chants, soit aux myriades d'insectes qui saluent le printemps en bour- 

 donnant ou en faisant entendre leurs petits cris stridents. Les eaux sont peuplées 

 d'une infinité de larves et d'insectes aquatiques, que l'on peut recueillir pour 

 les préparer ou pour les conserver vivants dans des aquariums ; il est assez facile, 

 avec quelques soins, de les y élever et d'observer leurs mœurs et leurs méta- 

 morphoses. Pour les pêcher, on peut se servir du filet fauchoir, si toutefois le 

 tissu dont il est fait est assez lâche pour laisser passer l'eau entre ses fils. Ce 

 genre de chasse peut être très-fructueux : le coléoptériste y recueillera des 

 hydrocanthares, tels que les Dytisques, les Agabus, les Hi/droporus, etc. ; l'hé- 

 miptériste, des hétéroplères, tels que les Notonectes, les Nèpes, les Hydro- 

 mètres. Des Phryganes et de gracieuses Libellules volent au-dessus de l'eau 

 et sur les herbes du bord, et plusieurs espèces de Cicadelles affectionnent les 

 mêmes parages. Enfin, quelques coups de filet retireront de l'eau de nombreuses 

 coquilles, Limnées, Physes et Planorbes, qui se tiennent dans la vase ou sur 

 les algues. Il faudra surtout explorer les étangs dont l'eau est tranquille et 

 peuplée de plantes aquatiques. Mais si cette chasse peut donner de nombreuses 

 et bonnes espèces, elle est certainement beaucoup moins productive et surtout 

 moins attrayante pour l'entomologiste que la chasse au filet et au parapluie ou 

 la chasse à simple vue. Promenez le fauchoir pendant quelques minutes sur les 

 graminées et les fleurs d'une prairie, ou sur les plantes diverses qui bordent 

 les chemins, et, quand vous voudrez en vider le contenu, vous en verrez sortir 

 une foule d'insectes de tous les ordres. Les diptères, qui sont les plus agiles, 

 s'envoleront les premiers ; et, pour peu qu'il y en ait un certain nombre, on 

 sera rarement assez adroit pour ne pas en laisser échapper la plupart. Il faudra 

 se presser également de prendre les hyménoptères et les hémiptères ; quant 

 aux coléoptères, ils sont généralement moins vifs, surtout si la chaleur n'est 

 par trop forte : beaucoup restent immobiles au fond du filet. 



II ne faut pas négliger non plus les coupes, et particulièrement celles où le 

 bois coupé a séjourné assez longtemps. Sur les troncs et les fagots exposés au 

 soleil, on trouvera plusieurs bonnes espèces de Longicornes et de Buprestides, 

 surtout le matin. Les petits cadavres, ceux de taupes, par exemple, que l'on 

 rencontrera dans ses courses, devront être aussi soigneusement examinés : on 

 y prendra presque toujours en quantité des Nécrophores, des Silpliides et de 

 nombreuses espèces ùeStaphylins, que l'on pourra facilement saisir avec des 

 pinces. Enfin, les champignons-bois des noyers et des arbres fruitiers devront 

 être détachés et scrutés avec soin : ils servent de demeure à beaucoup d'in- 

 sectes dont les larves y opèrent leurs métamorphoses. Il est bon même, si 

 cela est possible, d'en emporter chez soi des fragments ; car l'on peut être sûr 

 d'en voir sortir peu à peu des coléoptères de divers genres et quelques espèces 

 de microlépidoptères. 



