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 aux plantes dans leur état normal et sous l'influence de leur climat propre. 

 D'un autre côté, on prouve facilement, et par de nombreux exemples, que si 

 la nature s'oppose souvent à une trop grande multiplication de certains insectes, 

 elle prend, par contre, les plus ingénieuses précautions contre la disparition 

 complète des espèces qui sont nos plus grands ennemis. Cela provient de l'état 

 artificiel dans lequel les besoins de l'humanité entretiennent la nature autour 

 des habitations humaines. Pour lutter, que nous a donné Dieu ? — Beaucoup : 

 l'intelligence. Quel parti en tirons-nous ? Cela dépend du libre arbitre de 

 l'homme, et c'est pourquoi sa sagesse est méritoire. 



Quand ces charmantes petites bêtes sont mûres pour la lutte, la nature les 

 abandonne à leur instinct de conservation, leur unique force. Mais si leur 

 propagation devient trop envahissante, des ennemis naturels seront la pour les 

 exterminer. C'est à nous à savoir profiter de tout, à tout discerner et à tout 

 peser pour faire prospérer nos cultures suivant nos besoins. L'insecte au repos 

 est naturellement faible; vous avez sans doute remarqué que, dans cet état, 

 presque tous ont une telle identité avec l'objet sur lequel ils dorment, qu'il est 

 difficile de les en distinguer. Le papillon vulgairement appelé Aurore « Ta- 

 chyptera aurora » se repose habituellement sur les fleurs de persil sauvage, 

 et a, pendant son repos, ses ailes parfaitement fermées, de sorte que l'on n'en 

 voit plus que le dessous dont le dessin a une analogie si complète avec le persil, 

 qu'il faut, le soir, une attention soutenue pour arriver à distinguer le papillon 

 de la plante. 



Les chrysalides, plus exposées que les papillons à des attaques multipliées, 

 ont la propriété de photographier sur leurs enveloppes la couleur du milieu 

 où elles attendent leurs métamorphoses. La même chrysalide sera brune, 

 suspendue à un mur coloré de brun, ou verte derrière une treille. D'autres 

 encore ont des couleurs d'or ou d'argent qui les défendent contre les oiseaux ; 

 ceux-ci les prennent peut-être pour un morceau de métal. Les exemples sont 

 nombreux, mais je me bornerai à ceux mentionnés ci-dessus, et dont il est 

 facile, d'ailleurs, de faire l'expérience. L'intelligence doit nous guider pour 

 nous faire profiter de tout, et l'observation la plus oiseuse en apparence peut 

 nous devenir excessivement utile. 



Un entomologiste, M. Déforge, m'en causait souvent dans de charmants 

 entretiens. C'est de ces conversations à bâtons rompus qu'est née l'idée de créer 

 des jardins entomologiques dans des localités qui s'y prêteraient favorablement. 

 Il faudrait, pour cela, disposer chaque groupe de plantes, de manière à ce 

 qu'ils répondissent à un groupe d'insectes qui y seraient attirés par le besoin 

 de trouver les moyens de subvenir à leur existence. N'aurait-on pas de cette 

 manière sous ses yeux les insectes phytophages, leurs parasites, ainsi que les 

 carnassiers qui y viendraient, attirés par une proie facile à saisir? Les oiseaux 

 eux-mêmes seraient pris en fonction d'utilité. Quelles révélations curieuses 

 pour la science; quel enchevêtrement de preuves, de faits et de déduction! 

 Ne croyez pas, comme me le faisait observer M. Desmarest, secrétaire de la 

 Société entomologique de France, qu'une grande dépense serait nécessaire. 

 Il suffirait de beaucoup de bonne volonté. Il faudrait diviser ces expériences 

 par localités; le fractionnement ici, comme en pisciculture, donnerait de 

 meilleurs résultats qu'un établissement modèle, presque chimérique pour 

 l'entomologie appliquée. Beaucoup d'entomologistes n'ont-ils pas un jardin, 

 si modeste qu'il soit? Puis quelques loisirs pour cette besogne si récréative ? 

 Je ne dis pas qu'après quelques difficultés surmontées par une pratique jour- 

 nalière, l'on n'arriverait pas à faire servir les jardins botaniques aux travaux 

 qui nous occupent en ce moment. Mais ceci ne serait fait que pour l'instruction 

 d'un public que l'on voudrait initier à ses intérêts. 



Colmar. A. Claudon. 



