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Lorsqu'une station lacustre est découverte, il ne manque pas d'archéologues 

 pour en enlever tout ce que l'on peut y prendre, et pour arracher jusqu'aux 

 restes de poteaux qui soutenaient les habitations de leurs ancêtres. On com- 

 prend qu'en peu d'années, et quelle que soit la richesse de la station, il ne doit 

 plus rien en rester. 



Mais il en est tout autrement lorsque le lac ou l'emplacement sur lequel ont 

 été découverts des vestiges d'habitations lacustres appartient soit à un collec- 

 tionneur, soit h un propriétaire qui fasse exploiter cette station pour en retirer 

 de l'argent. Celle de Robenhausen, par exemple, qui est exploitée depuis plu- 

 sieurs années déjà dans ce but, a fourni bon nombre d'échantillons à bien 

 des musées ou collections particulières. Mais ce qui est alors ennuyeux pour 

 l'acheteur, c'est que, lorsqu'il n'est pas connaisseur parfait en pareille matière, 

 il risque souvent d'être surfait par le marchand qui, quelquefois aussi, peut, 

 parmi de véritables silex lacustres, lui en glisser un ou deux taillés par des 

 modernes. 11 est, d'ailleurs, très-difficile de distinguer un silex de l'âge de la 

 pierre, d'un éclat de silex taillé au xix" siècle, et il faut des yeux bien exercés 

 et une connaissance approfondie du sujet pour reconnaître la fraude. En général, 

 ces objets se vendent à des prix très-élevés, ce qui les rend inabordables pour 

 des personnes qui ne sont pas décidées à y mettre une somme assez ronde. 



Or, n'étant pas connaisseurs, mais, par contre, très-désireux de visiter une 

 de ces stations lacustres et d'y pratiquer nous-mêmes des fouilles, s'il y avait 

 lieu de le faire, nous partons de bon matin de Lucerne pour Wauwil, petit 

 village des environs de Sempach, où, d'après certains échantillons de toute 

 beauté du musée archéologique de Lucerne, devait se trouver une de ces 

 stations. Descendus de chemin de fer, avant d'arriver à Wauwil, nous demandons 

 tous les renseignements possibles aux personnes du pays, mais de ce côté, 

 pas de réponses qui puissent nous éclairer beaucoup. Enfin, au bout de trois 

 à quatre heures de marche, nous arrivons sur une colline dominant un 

 vaste cirque de tourbières, avec un écoulement du côté du lac de Sempach, 

 et qui, selon toute apparence, devaient avoir été primitivement un lac. Là 

 devaient se trouver les habitations lacustres que nous cherchions avec tant 

 d'ardeur ; c'est là qu'elles se trouvaient en effet. A notre demande, quelques 

 ouvriers, travaillant à extraire la tourbe, répondent affirmativement, et l'un 

 d'entre eux, dans l'espoir d'une gratification, s'offre même pour nous accom- 

 pagner sur l'emplacement des habitations lacustres et y exécuter des fouilles 

 en notre présence. 



Chemin faisant, il nous dit qu'on y avait déjà trouvé beaucoup d'objets inté- 

 ressants, et que nous aurions pu avoir une belle tête de cerf, munie de ses 

 andouillers, si nous étions venus à Wauwil quelques jours plus tôt. Si je m'en 

 souviens bien, il nous dit aussi qu'on y avait trouvé une tête humaine ; mais ici 

 mes souvenirs ne me permettent pas de garantir le fait. Enfin nous arrivons 

 sur les lieux. Des excavations, comblées depuis peu, prouvaient que les fouilles 

 exécutées ne dataient pas de longtemps. Ici, premier bonheur I Un d'entre nous 

 rencontre de son pied un objet dur. Un caillou dans ce sol tourbeux? Impossible, 

 à moins qu'il n'y ait été apporté ; ce devait être une hache ou une pierre taillée. 

 On se baisse, on ramasse l'objet ; effectivement, c'était bien dûment une bonne 

 hache lacustre en serpentine. Décidément la fortune nous favorisait ce jour-là ; 

 n'avoir qu'à se baisser pour ramasser à ses pieds une hache, c'était un bonheur 

 extraordinaire. Nous fûmes plus heureux encore dans nos fouilles, ainsi qu'on 

 va d'ailleurs le voir. 



Noire homme commence à creuser, après avoir choisi pour cela l'emplacement 

 qui lui semblait le meilleur. La couche de tourbe pouvait avoir en cet endroit 

 environ 1 mètre à I mètre 50 d'épaisseur. Lorsqu'on l'avait traversée, on 

 rencontrait l'ancien lit du lac, formé d'argile blanche, grasse et onctueuse au 



