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200 membres fondateurs. En très peu de temps et avec un entrain admirable, 

 ce capital fut souscrit par des savants, des industriels, les grandes compagnies 

 de chemins de fer, etc., et le 22 avril, dans une première assemblée générale 

 des membres fondateurs, l'Association fut définitivement constituée. Un conseil 

 d'administration, présidé par M. Claude Bernard, fut chargé de décider diffé- 

 rentes questions non encore résolues, notamment de choisir la ville où se 

 réunirait le premier congrès. Après avoir entamé, mais en vain, avec le maire 

 de Lyon, des négociations malheureusement interrompues par la mort de ce 

 dernier, le conseil céda aux instances de la municipalité de Bordeaux, qui pro- 

 mettait aux membres de l'Association l'accueil le plus cordial et la plus large 

 hospitalité; il décida que ce serait dans celte ville, si digne à tous les égards 

 de cet honneur, qu'on se réunirait. Le conseil chercha aussi à recruter un 

 grand nombre de membres ordinaires, payant une cotisation annuelle de 20 fr. 

 ou une somme une fois payée de 200 fr., mais jouissant des mêmes droits que 

 les membres fondateurs. Ses efforts furent couronnés de succès : au mois de 

 septembre, l'Association comptait plus de 800 membres. 



Dès que le conseil d'administration eut accepté les offres de la municipalité 

 de Bordeaux, il se forma dans cette ville un comité local, qui se chargea de 

 préparer les voies à l'Association. C'est à son dévouement de tous les instants, 

 comme à l'accueil sympathique de toute la population bordelaise, que le 

 congrès a dû une bonne partie de son succès. Il lit tout pour recevoir dignement 

 les membres de l'Association : c'est par ses soins que tous les musées de la 

 ville revêtirent une toilette de fêle : musées d'armes et de tableaux, collections 

 d'histoire naturelle, musée préhistorique, jardin public, où une serre immense 

 contient les plantes les plus rares et les plus recherchées I C'est grâce à lui que 

 les membres de l'Association trouvèrent de superbes locaux prêts à les rece- 

 voir : la salle des concerts du Grand-Théâtre et le local de la Société philoma- 

 Ihique. C'est au Grand-Théâtre que ces savants, accourus de touscôtés, formaient 

 dans des conversations intimes des amitiés solides; c'est là qu'ils recevaient 

 leurs lettres, qu'ils pouvaient en écrire, qu'ils lisaient des journaux, qu'ils 

 trouvaient les programmes des séances et des excursions. Le local de la Société 

 philomalhique semblait de son coté comme fait exprès pour l'Association; une 

 grande salle, bien aérée et bien éclairée, fut destinée aux séances générales; un 

 grand nombre de salles moins vastes furent affectées aux différentes sections. 



C'est dans ces conditions que s'ouvrit le congrès de Bordeaux, où la vitalité 

 de cette grande œuvre nationale et scientifique s'est affirmée, où son immense 

 utilité a été démontrée avec tant d'éclat. Tout était prêt pour recevoir tous 

 ceux qui voudraient venir fortifier leurs connaissances ou en acquérir de nou- 

 velles. 200 membres étaient fournis par la ville de Bordeaux ; 400 environ 

 vinrent de toutes les parties de la France; quelques savants étrangers, invités 

 par le conseil d'administration, venaient des pays voisins prêter aux savants 

 français leur précieux concours. Aussitôt réunis, les membres du congrès com- 

 mencèrent leurs travaux. Ils devaient poursuivre un double but, la vulgari- 

 sation et le progrès de la science : intéresser les habitants de Bordeaux aux 

 questions scientifiques, tel a été l'objet des séances générales, et principalement 

 des conférences du soir, où le public était admis moyennant une faible rétri- 

 bution; pour favoriser le progrès de la science, furent instituées les séances de 

 sections, où les savants d'une même branche se communiquaient les résultats 

 de leurs observations et de leurs travaux, et en discutaient les conséquences. 



Ces sections étaient au nombre de 12 : 1» mathématiques, astronomie, méca- 

 nique; 2° navigation, génie civil et militaire; 3° physique; 4" chimie; 5° mé- 

 téorologie; 6" géologie, minéralogie; 7° botanique; 8° zoologie; 9" anthropo- 

 logie; 10° sciences médicales; 11° agronomie; 12° géographie, économie et 

 statistique. Elles travaillaient simufianément; chacune était installée dans 



