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végétaux et certains mouvemenls qu'exécutent les feuilles, le calice et la corolle 

 de quelques plantes, sont encore dus à cet agent. 



I. — Rôle de la lumière sur la création et la destruction du principe 



colorant des plantes. 



C'est à la lomière qu'est dne la couleur verle (jui existe dans le tissu des 

 feuilles. Si on expose en effet à cet agent des gerrnes qne l'on a étiolés en se- 

 mant des graines dans un endroit très obscur, les feuilles, d'une teinte jau- 

 nâtre, ne larderont pas à passer à la couleur verte. Un grand nombre d'expé- 

 riences prouvent que la lumière est indispensable à la formation de la chloro- 

 |)hylle; si l'on transporte, par exemple, une plante verle dans un lieu abrilé des 

 rayons solaires ou de toute autre source lumineuse, la belle teinte verte est rem- 

 placée par une couleur jaune pâle. C'est ce que l'on peut aussi observer dans les 

 caves obscures ou germent des pommes de terre. Ainsi on peut verdir une plante 

 étiolée en la plaçant dans un milieu éclairé, et ce qu'il y a de remarquable, 

 c'est qu'on peut produire i'étiolement partiel d'un végétal. Si, par exemple, 

 comme l'a fait Muslal sur un laurier, on abrite partiellement une plante contre 

 l'action des rayons solaires, l'on remarquera que les parties qui se développe- 

 ront sous cet abri deviendront blanches, tandis que les autres, exposées au so- 

 leil, verdiront comme à l'ordinaire. On peut produire le môme phénomène en 

 collant une lamelle de plomb sur un des faces d'une feuille, de manière à in- 

 tercepter les rayons du soleil. La partie éclairée restera verle, tandis que l'autre 

 prendra une teinte jaunâtre. 



La lumière solaire a, comme on le voit, une très grande intluence sur le ver- 

 dissement; mais est-elle la seule qui puisse produire un tel phénomène? Les 

 expériences de quelques physiologistes ont montré que la lumière artificielle 

 pouvait dans ce cas la remplacer. Humboldla pu, au moyen de deux lamin\s, 

 colorer d'un vert pâle des feuilles étiolées de Lepidium sativum. De Canilolle 

 a verdi des germes de Sinapis alba, .Vlyagrum sativum, avec six lampes d'Argand, 

 et Hervé Maujon produisit, par la lumière électrique, le môme effet sur des 

 feuilles de seigle. 



La lumière n'agit pas seulement à la surface des organes; car parfois elle 

 pénètre nssez profondément dans les tissus pour produire un verdissement 

 intérieur. Ainsi, quelques embryons comme ceux de Gui, d'Erable, d'Astragale, 

 bien qu'entourés des membranes de la graine, assez transparentes il est vrai, 

 doivent leur couleur verte aux rayons solaires. Quelques physiologistes ont 

 pensé que ces embryons pouvaient verdir sans le concours de la lumière; mais 

 il résulte des l'echerches de Buhn sur les embryons de Viscum et d'Acer, que 

 ceux-ci sont incapables de se colorer dans l'obscurité. 



Humboldt a jirétendu que certains gaz peuvent remplacer la lumière et 

 verdir les plantes placées dans l'obscurité la plus profonde. Ce grand génie 

 affirme qu'il a trouvé dans les sombres mines souterraines de Treyberg des 

 plantes vertes {Pou annua et compressa, iHantago lanceolata) dont la colo- 

 ration provenait, selon lui, de l'hydrogène (jui se dégageait de ces mines. 

 Mais De Candolle qui a fait végéter un graiid nombre de plantes dans des 

 bocaiix contenant de ce gaz, n'a pu développer la chlorophylle des végétaux sur 

 lesquels il expérimenta. 



Parmi les organes qui verdissent même dans l'obscurité, on peut citer les coty- 

 lédons de quebpies gymnospermes et les frondes des fougères. C'est le docteur 

 Sachs qui a démontre que la lumière n'est point nécessaire au dBvelo[)pemenl 

 de la chlorophylle dans les germes des Pinus. Voici, en quelques lignes, l'expé- 

 rience qu'il fit à ce sujet. Il enfonça dans deux ou trois pouces de terre et 



