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Onsait qu'Aristole a fondé celle science, que Perranel, Daubenlon, Haller, Vicq 

 d'Azir, elc, la portèrent à un degré assez élevé de développement. Les faits 

 étaient là : Cuvier les coordonna et en fit sortir les lois de l'organisation. 

 La découverte de ces lois fait la gloire de Cuvier. C'est ainsi qu'il perfectionna 

 la théorie de la formation des dents, qu'il fit connaître l'organe de la voix 

 des oiseaux, les métamorphoses des grenouilles, les rapports du cerveau avec 

 l'intelligence, etc. 



Paléontologie. — Mais lapins grande découverte de Cuvier, c'estcetle science 

 si belle et si féconde. Bernard Palissy l'avait pressentie : le modeste potier 

 est mort à la tâche. Le xviiP siècle vit cette étude faire des progrès surprenants. 

 Cuvier devait lui donner le couronnement. Sa découverte la plus brillante 

 est celle des ossements fossiles des quadrupèdes. Rien de plus intéressant que 

 l'histoire de ces recherches laborieuses de tant de savants pour arriver à cette 

 solution que l'homme de génie trouva le premier et qu'il exposa, en pluviôse 

 de l'an IV, en ces mots : « Ces espèces, elles ont toutes appartenu à des êtres 

 d'un monde antérieur au nôtre, à des êtres détruits par quelque révolution 

 du globe, à des êtres dont ceux qui existent aujourd'hui ont rempli la place. » 

 A l'aide des lois que lui fournit l'anatomie comparée, il détermine ces ossements: 

 il fait l'histoire de ces trois populations du globe. Tous ces résultats sont 

 consignés dans un grand nombre de mémoires et dans les ouvrages intitulés : 

 Recherches sur les ossements fossiles (1812-1825) et Discours sur les 

 révolutions de la surface du globe (1825). 



Histoire des sciences naturelles. — Les leçons de Cuvier sont une 

 magnifique étude sur la marche de l'esprit humain dans les sciences. Par là, 

 l'histoire de l'homme marchait de pair avec celle des choses. La philosophie 

 occupe une grande place dans ces leçons. Cuvier tenait à combattre la philo- 

 sophie allemande delà nature. Plusieurs mémoires sont consacrés à la réfutation 

 de la théorie de l'unité de composition appliquée aux formes des êtres organisés 

 ou de leur dérivation comme d'un type unique. Il n'admettait pas l'échelle des 

 êtres. La théorie pour lui venait après le fait. C'est lui qui a dit : « On doit 

 considérer l'édifice des sciences comme celui de la nature : tout y est infini, 

 mais tout y est nécessaire. » 



Mentionnons, enfin, ses éloges des membres de l'Académie des sciences, au 

 nombre de 39, où l'on remarque surtout les qualités du style; ses nombreux 

 discours académiques; enfin, ses rapports administratifs, où le grand naturaliste 

 se montre aussi grand administrateur. 



Je n'ajouterai aucun commentaire à ce tableau trop informe des travaux de 

 Cnvier : il parle assez de lui-même. Je n'ajouterai qu'un détail : la science de 

 Cuvier ne le conduisait pas au matérialisme; bien au contraire, plus il étudiait 

 les lois de la nature, plus il y découvrait leur Auteur ! C'est une preuve écla- 

 tante que la science bien comprise est un témoignage puissant de l'existence 

 de Dieu. 



A. C. 



CONSEILS AUX DEBUTANTS EN ENTOMOLOGIE. 



I. Chasse aux coléoptères. 

 (Suite.) 



Pour être traité convenablement, ce sujet demanderait des volumes entiers ; 

 je me contenterai de donner ici les indications les plus utiles pour les entomo- 

 logistes inexpérimentés auxquels s'adressent ces lignes. Rien n'est plus vrai 



