1er Septembre 1871. Le Numéro : 25 centimes. N° 11. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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à Nancy. 



GEORGES CUVIER. 



En étudiant la vie de Cuvier, on est saisi d'un profond respect devant celle 

 activité si grande et si variée, devant ces travaux impérissables, devant cet 

 amour infatigable de la science ! Quel bel exemple ne fournit-il pas aux géné- 

 rations présentes ! Sa vie est une grande preuve de la vérité de cette parole : 

 Tout par le travail, loi de la vie ! 



Georges Cuvier est né à Monlbéliard, le 23 août 1769, et mort à Paris, le 13 

 mai 1832. Après avoir terminé à 14 ans ses études classiques, il fut adopté par 

 le duc Charles de Wurtemberg, qui le plaça à l'académie de Stuttgart. Nous 

 citerons de celle époque son journal zoologique qu'il composa seul pendant ses 

 heures de récréation. De 1788-1795 nous le voyons en Normandie comme pré- 

 cepteur. L'abbé Tessier le til sortir de celle retraite en le recommandant aux 

 sommités de la science d'alors. Arrivé à Paris, il obtint bientôt des places avan- 

 tageuses; il se fil connaître; on l'aima, et peu à peu il parvint à cet empire 

 intellectuel qu'il garda pendant près de quarante ans. (Pour plus de détails sur 

 sa vie, voir les travaux de MM. Laurillard, Bourdon, Flourens, Goguel, de 

 M"^ Sarah Lee, etc.) 



L'ensemble des travaux de Cuvier peut se diviser en cinq groupes : 1) zoolo- 

 gie ; 2) analomie comparée ; 3) ossements fosiles ; 4) histoire des sciences 

 naturelles ; 5) éloges, discours, rapports, etc. 



Zoologie. — On se rappelle la classe des vers de Linné. Dans un mémoire 

 (1 795), Cuvier sépare les animaux à sang blanc qui la composaient en six grandes 

 classes. Là déjà se montrent ses vues élevées sur la subordination des caractères. 

 Viennent ensuite les études sur les mollusques, les zoophytes, la nutrition 

 des insectes, l'appareil circulatoire des vers, etc. Tous ces travaux se fondent 

 en un seul : Le règne miimal distribué d'après son organisation (1 817). C'est là 

 qu'au moyen de la méthode il coordonna toutes ses découvertes. C'est là qu'il 

 fonda ces divisions si nettes que l'on suit encore aujourd'hui. Mais pour Cuvier, 

 le système n'était pas complet; il aurait voulu décrire toutes les espèces. Pour 

 donner un modèle de l'application de ce système, il entreprit l'histoire naturelle 

 des poissons. Bloch et Lacépède avaient UOO espèces. Cuvier en décritjusqu'àSOOO. 

 Malheureusement il ne put terminer cet ouvrage : son élève, M. Valencienne, le 

 continua. Ce (ju'il y a de plus remarquable dans cet ouvrage, c'est l'application 

 des principes élevés de Cuvier sur la classification des animaux. 



Anatomie comparée. — Peu avant sa mort, Cuvier méditait un grand ouvrage 

 où il eût recueilli tous les résultats de ses éludes d'anatomie comparée. Cet ou- 

 vrage, il n'a pu le composer. Mais il nous a laissé cependant sur cette matière 

 un grand nombre de mémoires, et surtout ses leçons, recueillies par Duméril. 



