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fougère qui caractérise si bien le grès bigarré. Tl ne faut pas non plus oublier 

 une plante monocotylédonée qu'on a quelquefois trouvée dans le grès bigarré 

 et que l'on considère comme appartenant à la famille des Yucca : c'est VYuc- 

 ciles vosegiacus, arbre peu élevé, ramifié seulement au sommet avec des 

 touffes de feuilles comme en portent les Yucca. 



A côté de cette végétation forestière, nous retrouvons les traces de nombreuses 

 plantes aquatiques qui se sont développées dans les grands marais de celte 

 époque. Là nous trouvons également des formes toutes particulières : la famille 

 des Equisétacées continue à jouer un grand rôle dans cette végétation ; mais 

 tandis que les prèles arborescentes de l'époque houillère étaient garnies de 

 longs rameaux à feuilles verticillées, celles du grés bigarré apparaissent déjà 

 avec les gaines que nos Equisétacées d'aujourd'hui ont conservées. Deux espèces 

 surtout de ces prêles gigantesques se rencontrent dans ce terrain : c'est VÈqui- 

 setites arenaceus et XEquisetites Mongeoti. Quelques savants ont rangé dans 

 cette môme famille des Equisétacées une plante très-singulière que l'on a sou- 

 vent réunie à la famille des Smilacées : c'est la SchizonneîYi paradoxa. Sa 

 tige, qui pouvait atteindre près d'un mètre de haut, se subdivisait en plusieurs 

 rameaux garnis de feuilles qui présentent, pour la forme extérieure, une cer- 

 taine analogie avec celles des lauriers. Maisde toutes les plantes marécageuses 

 de cette époque, la plus remarquable est certainement le cé\èbTe JE thop/igllu7n 

 speciosimi Schimp., type très-curieux qui réunit, en quelque sorte, la famille 

 des Graminées et des Typhacées. Le superbe échantillon qui se trouve au 

 muséum de Strasbourg a été trouvé à Soullz-les-Bains : c'est une tige d'un 

 mètre vingt-cinq centimètres à peu près de haut, se subdivisant en cinq ou 

 six rameaux ligneux, terminés chacun par de longs épis floraux. Outre cet 

 échantillon, on en a trouvé un autre beaucoup plus petit, qui forme peut-être 

 une espèce particulière appelée par M. Ad. Brongniard ^Ethophyllmn stipulare, 

 et qui appartient également au muséum de Strasbourg. 



§ 2. 

 La formation qui suit le grès bigarré est celle du calcaire conchylien ou Mus- 

 chelkalk : une mer immense et sans rivage a de nouveau fait irruption dans les 

 terres, ensevelissant sous ses flots les forêts et les marais de la période précé- 

 dente. Si le développement durègne animal, et particulièrement des Mollusques, 

 des Crinoïdes et des Nothosaurièns a été très-grand dans celte mer limpide et 

 peu profonde, celui du règne végétal fut presque nul. On comprendra facilement 

 que les algues marines afent seules pu prospérer, et encore ne retrouve-t-on 

 que rarement leurs empreintes sur le calcaire. Elles appartiennent toutes à la 

 famille des Fucoïdes qui a pris naissance avec le premier développement du 

 règne organique. C'est le genre Sphœrocites, dont nous retrouverons des repré- 

 sentants dans les schistes bitumineux du Lias supérieur qui domine dans la 

 mer du Muscheikalk [Sphœrocites Blondowskianus Gœpp.). En outre, nous 

 voyons apparaître les algues unicellulaires, à carapace siliceuse, de la famille 

 des Diatomées. Ces algues, qui formeront pendant l'époque tertiaire le célèbre 

 tripoli de Bilin, en Bohême, sont représentées dans le calcaire conchylien par 

 le genre Bactryllium (Bactr. canalicidatimi) . Aujourd'hui, les Diadomées ne 

 se retrouvent plus que sous des formes microscopiques et se développent de 

 préférence dans les eaux douces. La végétation terrestre de celle période, autant 

 qu'il est possible d'en juger d'après les rares fossiles végétaux qu'on y a ren- 

 contrés, ne devait guère différer de celle du grès bigarré. Outre de gros troncs 

 appartenant sans doute à un grand conifère, le Finîtes Gœppertanus, on 

 a rencontré des empreintes de fougères (Neuropteris Gaillardoli). 



Strasbourg, juillet 1 871 . ' P. K. 



(A suivre.) 



