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APERÇU SUR LA VÉGÉTATION DU MONDE PRIMITIF. 



(Suite.) 



II. Époque secondaire. 

 1 ) La végétation pendant la période triasique. 



§ 1-. 



Avec répoqoe permienne nous avons clos la série des terrains primaires ; 

 l'époque secondaire, dans laquelle nous entrons avec lapériode triasique, s'ouvre 

 encore par une formation arénacée d'une grande importance : c'est le grès bi- 

 garré. Pendant cette période, le règne végétal a pris un très-grand développe- 

 ment, mais sa physionomie a complètement changé. Nous ne retrouvons plus 

 aucune trace des Lepidodendrum ou des Sigillaria de la période houillère, et les 

 fougères seules présentent encore assez de ressemblance avec celles de celte 

 formation ; mais le nombre desEquisélacées augmente considérablement, et les 

 plantes phanérogames, dans leurs représentants les plus inférieurs, les dicoty- 

 lédonées gymnospermes arrivent à un développement très-grand. Le grès bi- 

 garré étant une formation riveraine, on pouvait, du reste, s'attendre à trouver 

 enfouis dans ces dépôts de nombreux vestiges de plantes qui ont été charriées 

 par les cours d'eau de l'intérieur des terres dans la mer, où le grès s'est déposé. 



Malheureusement, on ne connaît jusqu'à présent que peu de localités qui 

 aient pu fournir un nombre suffisant de fossiles pour nous donner une idée de 

 la physionomie du règne végétal pendant celte période. Les carrières de Soullz- 

 les-Bains, près Molsheim (Bas-Rhin), sont certainement les plus connues sous 

 ce rapport : une forêt entière a été enfouie en cet endroit et nous a été conservée 

 avec toute sa flore. Rien n'y manque : les empreintes des plantes les plus 

 délicates, les fines découpures des fougères, des rameaux entiers de conifères 

 avec leurs chatons, leurs cônes et leurs graines, des troncs énormes, s'y retrou- 

 vent dans un parfait état de conservation, soit dans les marnes qui alternent 

 régulièrement avec le grès, soit plus rarement dans le grès lui-même. 



On peut dire que le grès bigarré est pnr excellence le règne des conifères : 

 nous en rencontrons deux types très-particuliers dont les descendants sont au- 

 jourd'hui exotiques et ne se retrouvent que dans quelques localités. Le pre- 

 mier appartient à la famille des Cupressinées : c'est le type des Araucaricées 

 dont quelques rares espèces vivent encore au Chili et à la Nouvelle-Zélande. Il 

 est largement représenté dans le grès bigarré par le genre Voltzia i\oï\\. on con- 

 naît de nombreuses espèces [Voltzia hrevifolia, heieropliylla, acidifolia, 

 tenuifolia, etc.). Des rameaux entiers couverts de feuilles et chargés de cônes, de 

 gros troncs de ces arbres, nous ont été conservés, et montrent que le port des 

 Voltzia devait ressembler beaucoup à celui de V Araucaria excelsa de l'île de 

 Norfolk, conifère cultivé dans nos serres comme plante d'agrément. 



L'autre type est un Albirétacée : c'est celui des Damaras que l'on ne ren- 

 contre que presque exclusivement à la Nouvelle-Zélande, mais qui, pendant la 

 période du grès bigarré, avait de nombreux représentants et constitue les genres 

 fossiles appelés Haidingera. et Albertia. Les espèces caractéristiques sont : 

 Haidingera speciosa et Alhertia elliptica, latifolia. 



Outre les conifères qui composaient la plus grande partie des forêts de cette 

 époque, nous retrouvons les restes de nombreuses et belles fougères croissant 

 en parasites sur les rameaux pourris des vieux arbres ou dans les fentes des 

 rochers, et même des fougères arborescentes. Elles représentent les genres 

 fossiles appelés Neuropteris elegans, Voltzii, polypodioïdes, Crematopteris 

 typica, Sphenopteris palmetta et AyiomoptefHs Mongeoti, cette grande el belle 



