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Tous ces phénomènes sont soumis à l'influence de plusieurs agents, parmi 

 lesquels on peut ranger la lumière. 



A. Circulation. — Les données relatives au rôle de la lumière sur la circu- 

 lation de la sève sont encore incomplètes et très peu précises. Depuis l'époque 

 de Senebier, à qui l'on doit les premières expériences faites sur ce sujet, peu 

 de physiologistes ont dirigé leurs recherches de ce côté ; aussi nos connaissances 

 sur ce point sont-elles peu nombreuses. 



C'est Senebier qui, le premier, observa que la sève monte avec plus de 

 rapidité le jour que la nuit. Pour constater ce fait cet illustre savant transporta 

 d'abord à la lumière et ensuite dans l'obscurité des plantes dont l'extrémité 

 des tiges ou des rameaux chargés de feuilles était plongée dans une quantité 

 déterminée d'eau contenue dans des bouteilles qui présentaient à leur partie 

 supérieure des cols longs et étroits, afin d'empêcher toute évaporation de 

 liquide. 



En pesant les plantes après l'expérience pour se rendre compte du poids 

 d'eau absorbée, il put reconnaître que l'absorption, qui est assez considérable 

 pendant le jour et se ralentit singulièrement pendant la nuit, est d'autant plus 

 active que l'intensité de la lumière est plus grande. 



Quelques végétaux, comme l'areng à sucre et le marronnier d'Inde, pré- 

 sentent un phénomène tout opposé. Ainsi de Labillardière et Mirbel se sont 

 convaincus, par des entailles faites à ces arbres d'embranchement tout diffé- 

 rent, que la sève qui s'en échappe goutte à goutte est beaucoup plus abondante 

 la nuit que le jour. 



Bien que la circulation de quelques plantes semble s'activer dans l'obscu- 

 rité, on peut dire que la lumière favorise cette fonction qui, comme l'a encore 

 fait voir Senebier, dépend aussi de l'état hygrométrique de l'atmosphère et du 

 nombre des feuilles dont la tige est munie. Il résulte, en effet, des observa- 

 lions de ce botaniste, que l'ascension de la sève qui, la lumière restant la même, 

 s'effectue avec plus de rapidité dans les rameaux chargés de feuilles que dans 

 ceux dépourvus de ces organes, se ralentit d'autant plus que l'atmosphère 

 s'approche de son point de saturation de vapeur d'eau. 



Ces derniers faits tendraient à faire supposer que l'activité de la circulation 

 ne dépend point de l'action directe et immédiate des rayons du soleil, mais de 

 la transpiration à laquelle elle est intimement liée, et qui considérable à la 

 lumière se produit avec lenteur dans l'obscurité 



Ainsi, comme on le voit, on n'est point encore arrivé à la solution du pro- 

 blème du rôle de la lumière sur la circulation. Pour posséder des notions plus 

 exactes sur ce sujet, il serait nécessaire de rechercher quelle action peuvent 

 exercer sur ce phénomène les différents rayons du spectre, et de tenir compte, 

 d'un côté, de l'influence des agents extérieurs, comme l'humidité et la chaleur; 

 de l'autre, de la transpiration qui joue un rôle immense sur l'absorption des 

 matières situées dans le sol. 



B. Transpiration. — La lumière exerce une assez grande influence sur 

 l'exhalation aqueuse qui se produit à la surface des feuilles. Senebier et Guet- 

 tard ont démontré ce fait en plaçant à l'action directe des rayons solaires et 

 ensuite dans un endroit obscur des plantes feuillées contenues dans des bal- 

 lons de verre. Ces deux physiologistes ont pu remarquer par ce moyen que la 

 quantité d'eau évaporée est beaucoup plus considérable dans le premier cas 

 que dans le second. 



De Candolle a de plus observé qu'une feuille de papier, ou que tout autre 

 corps opaque placé entre les plantes et les rayons lumineux, suffit pour rendre 

 moins active la transpiration qui se produit aussi, mais avec moins d'énergie, 

 il est vrai, à la lumière des lampes. 



