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soîr, sans livres, ni méthode, d'après leurs rapports naturels. Le jeune botaniste 

 fut remarqué par le savant Dolomieu. Il vint à Paris en 1796 et s'établit aussitôt 

 au Jardin des plantes. Là, assis sur un arrosoir, il s'occupait sans cesse à 

 décrire et à observer des plantes. Le fruit de son travail fut YHistoire des 

 plantes grasses (1799-1803), Y Astragologie (1801) et divers Mémoires très 

 curieux sur le sommeil des plantes. Tar là il apprit à connaître la vie intime 

 des êtres, étude dans laquelle il devait se distinguer plus tard. Lamarck 

 n'iîésila point de confier au jeune savant la seconde édition de la Flor-e fran- 

 çaise. Il entreprit cet ouvrage avec une intrépidité remarquable, gravissant les 

 rochers les plus escarpés des Alpes et ne se reposant qu'après l'avoir enrichi 

 de 0,000 espèces et de descriptions nouvelles. Peu après, il l'nt nommé profes- 

 seur à Montpellier. Là commença pour lui une carrière nouvelle. Il ranima dans 

 cette ville l'amour des grandes et fortes éludes en se mettant lui même à 

 l'œuvre avec un zèle infatigable. Ces leçons sont reproduites dans trois ou- 

 vrages : La Théorie élémentaire de la Botanique (1813), VOrganographie 

 (1827), et la Physiologie végétale (1832). Le premier de ces ouvrages, le chef- 

 d'œuvre de de Candolle, marque dans l'histoire de la botanique. Déjà un 

 homme d'un génie audacieux, Goethe, dans son livre sur les Métamorphoses 

 des plantes (1790), avait étudié le mécanisme du développement du végétal, 

 ces changements de la feuille en calice, du calice en corolle, des pétales en 

 étamines, des étamines en pistils, en ovaire, en fruit. Celte théorie est com- 

 plétée, agrandie et ramenée à de justes limites dans l'ouvrage de de Candolle. 

 Tous les êtres pour lui sont soumis à un plan général, symétrique : cette 

 symétrie primitive est détruite par une série d'irrégularités et c'est le type pri- 

 mitif qu'il s'agit alors de trouver. La transformation de Goethe devient donc 

 une dégénérescence. 



La Restauration éloigna M. de Candolle de Montpellier et le rendit à sa 

 patrie. Genève fonda pour lui une chaire d'histoire naturelle et un jardin 

 botanique. Là, une autre étude l'occupa. En 1815, il conçut le projet de dresser 

 le catalogue complet des végétaux. Théophraste avait compté 500 espèces; 

 Linné porta ce nombre à 7,000. En 1817, de Candolle avait déjà réuni 

 K7,000 espèces ; en 1840, il en avait 80,000. Il ne put achever ce beau travail : 

 il composa sept énormes volumes, où il décrit chaque plante avec une précision 

 et une exactitude remarquables. Cet ouvrage, publié d'abord sous le titre de 

 Systema naturale regni vegetabilis, fut repris en 1824 sous celui de Pro- 

 dromus systematis naturalis regni vegetabilis. 



Dans tous ces ouvrages se montre l'idée philosophique que de Candolle a 

 mise à la base de la science. Il a ouvert l'élude des lois intimes des êtres, et par 

 là il a assuré le triomphe de la méthode naturelle de Jussieu. 



Ses contemporains l'apprécièrent à sa juste valeur ; il fui membre de presque 

 toutes les sociétés savantes de l'Europe; l'académie des Curieux de la nature 

 le surnomma Linnœus. 



Outre ses grands travaux, de Candolle a encore publié un Essai sur les pro- 

 priétés médicinales des plantes (1 804), une Statistique végétale de la France 

 restée inachevée et un grand nombre de Mémoires. Il s'est aussi occupé de 

 l'administration de sa ville natale : philanthrope éclairé, il était partout où il 

 s'agissait de contribuer au développement moral et intellectuel de l'humanité. 

 11 termina sa vie belle et utile le 9 septembre 1841. 



Mulhouse. . A. Courvoisier. 



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Différents essais ont été tentés, surtout depuis quelques années, pour substi- 

 tuer à l'alcool un liquide conserTateur moins coûteux et altérant moins les 



