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monde sait que dans la plupart des plantes au moins les stomates sont de 

 beaucoup plus abondantes à la face inférieure des feuilles qu'à leur face supé- 

 rieure, et que ces stomates sont destinées spécialement à la respiration du vé- 

 gétal. Or, c'est précisément immédiatement au-dessus de l'êpiderme inférieur 

 portant ces stomates que le microscope a fait découvrir ce système particulier 

 de lacunes dont nous venons de parler. On comprend alors facilement quel 

 phénomène se passe et de quelle utilité sont les lacunes du méso()liylle. L'air 

 pénètre par les stomates jusque dans l'intérieur de ces chambres, où il circule 

 librement et où il est constamment en rapport avec les cellules delà zone 

 supérieure, remplies de chlorophylle. Celle-ci, comme on le sait, décompose 

 l'acide carbonique contenu dans l'air, fixe le carbone, laisse s'échapper l'oxy- 

 gène, et le phénomène de la respiration a eu lieu. 



Outre ces ditïérents tissus éminemment cellulaires que l'on rencontre à 

 l'examen microscopique, il n'est pas une seule coupe transversale sur laquelle 

 on n'observe des lignes d'un tissu particulier, plus pâle que ceux étudiés pré- 

 cédemment et qui sont perpendiculaires ou obliques à la coupe qui a été 

 faite. Ces lignes nous représentent les sections des faisceaux fibro-vasculaires 

 ou nervures de la feuille, et avec un assez fort grossissement, il sera facile 

 d'y reconnaître des coupes de fibres et de vaisseaux, et parmi ceux-ci les tra- 

 chées déroulables persistent jusque dans les dernières ramifications, à condi- 

 tion, bien entendu, qu'elles existent déjà dans le pétiole et dans la tige. 



J'ai promis de revenir sur l'êpiderme de la feuille; c'est qu'en effet celle 

 partie, qui est commune à la tige, à la racine et aux feuilles, a été bien étudiée 

 et mérite véritablement de l'être. 



Les Allemands ont divisé l'êpiderme en trois catégories : Vépiderme pro- 

 prement dit, Vépibléma et Vépithélium. Nous aurons occasion d'étudier plus 

 tard ces deux derniers; bornons-nous aujourd'hui à la description de l'êpiderme 

 proprement dit, qui est surtout celui des feuilles. 



Ce que vulgairement on appelle l'êpiderme est un tégument extérieur, ana- 

 logue à celui des animaux et qui forme un véritable système tégumentaire, 

 qui se compose de deux parties bien distinctes : Vépide7mie prop7^ement dit 

 et la cuticide (découverte par M. Brongniarl). 



La cuticule n'est pas simple comme on l'avait cru jusqu'à présent; il faut 

 distinguer la cuticule vraie et les couches cuticulaires dont la différence est 

 basée §ur des réactions histochimiques. 



La cuticide vraie est anhyste (sans structure apparente); elle ne renferme 

 pas de cellulose; la teinture d'iode et l'acide sulfurique ne la colorent pas en 

 ialeu, mais en jaune; elle se comporte donc comme une matière azotée. Elle 

 est soluble dans la potasse caustique, à froid ou à chaud. 



Les couches cuticulaires sont placées entre la cuticule vraie et les cellules 

 épidermiques; elles sont appelées ainsi parce qu'elles présentent plusieurs 

 revêtements superposés qui ne se dissolvent pas dans la potasse caustique, 

 même à chaud, mais s'y gonflent en perdant une matière analogue au subo-. 

 Après les avoir fait chauffer dans la potasse caustique, si l'on ajoute de l'iode 

 et de l'acide sulfurique, on obtient la coloration bleue, caractéristique de la 

 cellulose; mais si l'on traite directement par l'iode et l'aride sulfurique, il n'y 

 a pas de réaction; celle-ci est, en effet, masquée alors par la matière subéri- 

 forme qui disparaît après qu'on a fait bouillir dans la potasse. 



L'êpiderme proprement dit enfin se compose de cellules à réaction cellu- 

 losique et de différentes formes. 



Nous étudierons prochainement la structure histologique du pétiole et les 

 appendices de la feuille, tels que les poils, les stomates et certains cristaux. 



Gabriel Houx, 



Membre de la Société physiophile de Lyon . 



