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 L'ARTEMISIA ABSINTHIUM. 



SES PROPRIÉTÉS. 



Les propriétés de l'absinllie sont si variées et si généralement utilisées 

 aujourd'hui que selon moi, une élude sur celle plante ne saurait être ici 

 déplacée. Mon plan est de traiter la plante elle-même, puis de parler de la 

 liqueur qui porte son nom. 



L'Artemisia abnnthium, ou simplement l'absinthe, apparlientàla famille des 

 Synanthérées. Cette plante herbacées, haute d'environ 80 centimètres, croit 

 naturellement dans les lieux incultes et escarpés d'une assez grande partie de 

 la France, mais principalement sur les montagnes du Jura et de la Suisse, et 

 c'est de ces lieux qu'on en lire la plus grande quantité et la meilleure espèce ;. 

 elle est vivace et fleurit en juillet et aoijt. 



Sa lige qui, ai-je dit, a de 60 centimètres à 1 mètre de hauteur, est dressée^ 

 rameuse, striée, blanchâtre et revêtue de poils courts. Ses feuilles, qui la font 

 surtout reconnaître de ses sœurs (A. camplwrata, A.vulgarù, A.campestris], 

 sont alternes, inermes, parsemées de taches en forme de points, blanches 

 argentées en dessous et colorées d'un vert blanchâtre en dessus. Envisagées 

 sous le rapport de leur forme, elles sont très découpées {bipinnatipartitcs) y 

 obtuses au sommet et à segments étroits, linéaires ou lancéolés, tandis que les 

 feuilles raméales sont presque toutes entières. Quant aux pétioles qui 

 supportent ces feuilles, ils sont simples. 



Les fleurs de l'absinthe, disposées en petites grappes terminales assez 

 longues, feuillées et à rameaux étalés, sont portées sur un seul côté de la tige 

 que, pour celte cause, elles font pencher vers la terre; elles sont petites, 

 jaunâtres et globuleuses, et, quant au péricline, il se compose d'écaillés obtuses 

 ovales, largement scarieuses au sommet, et sa surface est couverte de poils. 



Avant de finir la description extérieure de cette plante, qu'il nous est 

 d'ailleurs inutile de scruter jusque dans ses moindres détails pour la recon- 

 naître, je dirai encore que les fleurons du disque sont nombreux, quinqué- 

 dentés, hermaphrodites ou neutres, tubuleux et réguliers, que les fleurons de 

 la circonférence sont peu nombreux, subulés, entiers et femelles fertiles, que 

 le réceptacle est très velu et qu'elle même a une saveur amére, bien qu'elle 

 soit très odorante. 



VArtemisia vulgaris, que l'on rencontre partout sous le nom 6'lierbe de 

 la Saint-Jean ou û' herbe aux cent goilts, ne diffère de VA. absinlhium que 

 par le calice qui est ovoïde, à écailles petites, pointues, les rameaux dressés, 

 le réceptacle glabre, le pétiole auriculé, ses feuilles non ponctuées et ses 

 calathides qui, au lieu d'être pédicellées, sont sessiles. 



Au point de vue des vertus médicinales des végétaux, l'absinthe est sans 

 contredit l'une des plantes les plus précieuses, dont l'usage a été, s'il n'est pas 

 encore, un des plus familiers et dont les propriétés sont très connues. De tout 

 temps, en effet, et partout, on a attribué à l'absinthe une vertu stomacale, 

 apéritive, hystérique, fébrifuge, etc. Mais aussi quels accidents n'a-t-elle pas 

 causés! C'est ainsi qu'employée à faible dose, elle est propre à réveiller 

 l'appétit, à faciliter la digestion et à fortifler l'estomac; tandis qu'au contraire, 

 employée à forte dose, elle produit une chaleur intense dans l'estomac ; de là 

 une soif dévorante et des maux de tête pareils à ceux que produit la liqueur 

 du même nom et dont je parlerai en temps et lieu. 



Dans les fièvres intermittentes, quelques infusions de feuilles ou de fleurs 

 suffisent quelquefois, dit-on, pour guérir le malade; mais si, par hasard, ces 

 infusions ne produisent pas l'effet demandé, 4 grammes d'extrait de quinquina, 



