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mêlés à 60 grammes du suc provenant des feuilles, produisent une grande 

 amélioralion dans l'élal de celui-ci. Enfin, dans les campagnes surtout, réunie 

 à l'ail ou à l'huile d'olive, on la voit employée avec succès contre les vers et 

 conire d'autres maladies qu'il serait trop long d'énumôrer ici. 



L'absinihe produit en outre, avec divers liiiuides, une foule de liqueurs qui 

 toutes ont les propriétés de la plante elle-même, si cependant elles ne sont pas 

 prises en trop grande quanlilé. Parmi celles-ci, je citerai le vin d'absinthe, 

 employé en médecine comme tonique, vin que l'on fait souvent lorsqu'on veut 

 donner à des vins faibles et sans esprit plus de saveur et plus de pouvoir de se 

 conserver; d'autres le remplacent par la bière, dépourvue de houblon, qu'ils 

 rendent enivrante par le procédé précédent, c'est-à-dire en y faisant macérer 

 l'absiLithe elle-même; en dernier lieu, vient celte boisson bienfaisante et ter- 

 rible en même temps, que l'on nomme absinthe; mais avant d'en parler, je 

 vais faire voir l'action que produisent seules les émanations de l'absinthe 

 (A. absintliium) sur les vers à soie. 



C'est à .M. E. Faivre que revient l'honneur de cette intéressante expérience 

 qu'il fit à la fois sur quatre plantes : l'absinthe, le fenouil, la balsamite et la 

 tanaise; mais laissons [)arler M. J.-H. Berlhoud qui l'a rapportée dans les 

 Petiies Chroniques de la Science : 



« On disposa les feuilles des plantes au fond de quatre boîtes, et on les 

 recouvrit de diaphragmes percés, à la surface desquels on plaça les vers. Ainsi 

 séparés des plantes qu'ils ne pouvaient atteindre, les vers à soie n'en devaient 

 être affectés que par des émanations odorantes ; les boîtes furent closes, chacune 

 renfermant deux vers sains et deux vers malades arrivés tous les quatre aux 

 premiers jours du cinquième âge. 



» Les animaux soumis à l'action de l'absinthe ont été pris d'une vive excita- 

 tion; ils cherchaient à fuir, en proie par instants à de véritables mouvements 

 convulsifs; la défécation a été presque immédiate, abondante, répétée; les 

 battements du vaisseau dorsal se sont notablement accélérés. En cinq heures, 

 l'un des vers est mort; un ver malade, atteint de galiue intense, n'a pas résisté 

 plus d'une heure. » 



Le fenouil a ()roduit les mêmes effets; les vers malades ont succombé en 

 peu de temps, et les deux vers sains ont filé leurs cocons en moins de quarante 

 heures; la balsamite les fît périr en huit heures, et la tanaise, dont les pro- 

 priétés sont analogues à celles de l'absinthe, moins actives cependant, a fait 

 produire un cocon aux vers malades, chose qui s'est vue pour la première fois. 

 — Si telle est l'influence des émanations odorantes, de l'absorption possible 

 de ces émanations par les téguments des vers, de l'action exercée sur le système 

 nerveux et les sécrétions, combien doit être énergique cette influence sur les 

 buveurs d'absinthe! 



L'abnnthe. — S'il est une boisson que l'on doit éviter de prendre, certai- 

 nement c'est celle dont je vais parler et qui malheureusement occupe un rang 

 trop important dans les habitudes. Ce mélange d'alcool et de diverses plantes 

 qui ont toutes des propriétés redoutables produit sur l'organisme les plus 

 déplorables effets, attaque l'estomac et conduit tout droit, par un court et 

 infaillible chemin, à l'abrutissement intellectuel. Longtemps on a discuté sur 

 ce qui donnait à celte liqueur les propriétés qu'on lui connaît; les uns l'attri- 

 buaient à l'alcool seul; les autres l'attribuaient a l'absinthe [A. absinthium) 

 elle-même. D'après de nombreuses expériences, témoin celle que j'ai citée plus 

 haut, et d'autres dans lesquelles on faisait avaler de l'extrait d'A. absinthium 

 à des animaux qui n'ont pas manqué de périr (1), on est aujourd'hui du parti 

 de ces derniers. 



(!) Cependant les vaclies en mangent sans en paraître incommodées, mais leur lait a 

 une vive amertume. ♦ 



