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L'absinthe, qui doit n'être qu'un mélange d'alcool à 72° et de plantes au 

 nombre de .six, est altérée le plus soiivenl par des substances plus vénéneuses. 

 C'est ainsi qu'aux sommités de l'absinthe, qu'aux racines de Calamus aro- 

 maticus et d'angélique, qu'aux feuilles de dictame de Crète el d'origan vul- 

 gaire qui doivent seules composer cette liqueur, les fabricants ou commerçants 

 mêlent de la menthe poivrée, de la mélisse, du fenouil, de l'hysope et du jus 

 d'ortie, et même quelquefois du sumac, de l'indigo, du sulfate de cuivre (poison 

 très énergique) pour lui donner le bleu éteint, couleur qui lui est propre. 



Comment s'étonner maintenant des ravages, des accidents causés par cette 

 funeste boisson? 



Toul. 



G. Mâilland. 



iSID D'EPINOCHETTE. 



Au mois de mai dernier, j'allai pêcher dans des fossés avoisinantla Tone, 

 rivière éloignée d'environ 2 kilomètres de la ville de Taunlon. Armé d'un filet à 

 long manche, je pris entre les herbes aquatiques des épinocheltes {Gasleros- 

 teus decùpinosm) trois mâles et quatre femelles. Les ayant mis dans un 

 aquarium, le plus petit des mâles, dont aucun d'ailleurs n'avait plus de 3 cen- 

 timètres de long, commença presque aussitôt à bâtir un nid; sa couleur devint 

 d'un gris sombre, présentant sous le jeu de la lumière de belles teintes noires, 

 vertes ou bleues. Les femelles, au contraire, qui ne prêtèrent aucun secours à 

 la construction du nid, gardèrent toujours la même couleur d'un gris verdàlre. 

 L'une d'elles, toutefois, bien qu'elle eût dix épines el qu'elle appartînt pour 

 celte raison à la même espèce, était tachetée de brun. 



Pour construire le nid, le mâle chercha des racines de plantes aquatiques et 

 les lia en forme de panier à une herbe fourchue; il contruisil ainsi une espèce 

 de manchon fermé à une extrémité; puis, la charpente faite, il continua son 

 ouvrage, en se plongeant dans ce sac horizontal, la tête en avant et une racine 

 dans la l30uche. Après quatre ou cinq jours de ce travail, le nid fut complè- 

 tement achevé. Alors vingt œufs furent pondus probablement par plus d'une 

 femelle; malheureusement, comme la ponte se fit en mon absence, je ne pus 

 éclaircir ce point. Ayant pondu les œufs, la mère ne se soucia plus de ses 

 enfants et même les aurait dévorés si le père ne les eîit protégés nuit et jour, 

 en faisant preuve d'une diligence et d'une intrépidité remarquables. Ce vaillant 

 petit guerrier repoussa sans faiblir les femelles, les autres mâles, les petites an- 

 guilles, les têtards et les insectes aquatiques. Enfin, ses soins furent récom- 

 pensés au bout de dix jours par l'éclosion des œufs. Au premier moment, il 

 semblait que les petites épinocheltes ne fussent formées que d'une tête avec 

 des yeux très proéminents; le corps et la queue étaient presque imperceptibles. 

 Mais peu à peu leurs formes se dessinèrent et à mesure qu'ils grandissaient le 

 nid diminuait. Enfin, au bout de huit jours, les petits quittèrent le nid et se 

 réfugièrent sous les cailloux. Il ne restait plus alors du nid qu'un petit faisceau 

 de racines qui se dispersa rapidement. Le père continua pendant quelques jours 

 de veiller sur ses petits; puis, les ayant abandonnés, ceux-ci furent proba- 

 blement dévorés par les petites anguilles, car depuis je ne les revis plus. Les 

 deux autres mâles suivirent bientôt l'exemple du premier. 



TauntOD, collège School. 



John-E. Jones. 



