!<"• Septembre 1872. Le Numéro : 25 centimes. N» 23. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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BUFFON. 



Georges-Louis Leclerc, comte de Bufïon, naquit à Montbard, le 7 sep- 

 tembre 1707. Fortement enclin à l'élude, il s'occupa d'abord de mathé- 

 matiques. Au retour d'un voyage en Angleterre et en Ilalie, il traduisit la 

 Stalislique des vôgôlaux de Haies (1733) et la Méthode des fluxions de 

 Newton (1735). En 1733, jeune encore, il fut nommé membre adjoint de 

 l'Académie des sciences, dans la classe de mécanique. Des mémoires assez 

 importants ayant trait à des expériences sur les végétaux, faites au point de vue 

 industriel et agricole, le firent nommer, en 1739, membre associé de celte 

 Académie. Mais il passa dans la section de botanique. La môme année, où les 

 portes de l'Académie des sciences lui étaient ainsi ouvertes, il fut nommé 

 intendant du Jardin-du-Roi. Il avait été désigné pour ce poste par Dufay, son 

 prédécesseur, qui venait de mourir. En acceptant cette charge, Buffon résolut 

 de s'en acquitter avec honneur; aussi, grâce à son honnêteté, à son désinté- 

 ressement et à son activité, cet établissement devint-il rapidement un des plus 

 beaux et un des plus importants de l'Europe. Ce n'est qu'après l'avoir com- 

 plètement réorganisé et enrichi sans y épargner son propre argent, que ce 

 savant quitta Paris et alla s'installer dans son château de Montbard, où il 

 écrivit les ouvrages immenses qu'il méditait déjà. En 1753, il fut nommé 

 membre de l'Académie française, et c'est à l'occasion de sa réception qu'il 

 prononça son fameux discours sur le style. Jusqu'en 178S, Butïon vécut à 

 Montbard, non sans faire de nombreux voyages à Paris. Il conserva toute la 

 force de son esprit et travailla à ses ouvrages jusqu'à ce que la mort l'enleva, 

 le 16 avril 1788. 



Eu 1739, Bulïon avait commencé un ouvrage de géant; au bout de dix ans 

 d'un travail assidu, il fil paraître les trois premiers volumes de son ouvrage, 

 qui contenait la Théorie de la Terre et l'Histoire de l'Homme. Dans les 

 volumes suivants, il décrivit les quadrupèdes vivipares (l7G9j; les oiseaux 

 (1783); enfin, dans les cinq derniers volumes qui parurent de 1783 à 1788, il 

 s'occupa des minéraux. A ces volumes déjà si nombreux, vinrent s'en ajouter 

 encore neuf autres; c'est dans un de ceux-ci que parurent les Epoques de la 

 Nature, ouvrage à part, pour ainsi dire, dans lequel Buffon donne une nouvelle 

 explication du globe. 



